Einleitung

Verbindung von Brig (Wallis) nach Domodossola in Oberitalien. Der heute auch im Winter meist geöffnete Pass wurde schon in der Steinzeit begangen, bis ins 17. Jahrhundert jedoch hauptsächlich von Schmugglern und Söldnern, denn die enge Gondoschlucht erschien selbst den Baumeistern der römischen Zeit als unüberwindbar.

Der Simplon (2005m) wurde schon in der Steinzeit begangen. Doch war er bis ins 17. Jahrhundert hauptsächlich ein von Schmugglern und Söldnern benutzter Pass, denn die enge Gondoschlucht erschien selbst den Baumeistern der römischen Zeit als unüberwindbar. Erst der Briger Handelsherr Kaspar Jodok von Stockalper begann in der Mitte des 17. Jahrhunderts den Simplon Pass für Salztransporte auf Saumtieren vom Mittelmeer her zu nutzen, was ihm sagenhaften Reichtum einbrachte. Zeuge dieser Epoche ist der monumentale barocke Stockalperpalast in Brig.

Die erste für Fahrzeuge geeignete Passstrasse geht auf Napoleon zurück, der mit Kanonen südwärts wollte. Gut hundert Jahre später, im Jahr 1906, wurde der Eisenbahntunnel durch den Simplon eröffnet, mit 19km Länge bis vor wenigen Jahren längster Tunnel der Welt.

Von Brig aus führt die Strasse über lang gezogene Kurven den Berg hinauf. Etwa auf halber Höhe überquert die Ganterbrücke das Gantertal. Auf der Passhöhe auf 2005m befindet sich das Hospiz der Bernhardiner Chorherren, und ein acht Meter hoher Steinadler erinnert an den 2. Weltkrieg.

Auf der Südseite des Passes führt der Weg Richtung Italien vorbei an Simplon Dorf. Der Baustil mit den typischen Steinplattendächern erinnert an die italienische Nachbarschaft und der Dorfplatz ähnelt einer italienschen Piazza. Weiter führt der Weg durch Galerien und Tunnel durch die enge, von Granitwänden gesäumte Gondoschlucht. Im Dörfchen Gondo können Goldminen besichtigt werden. In Gondo befindet sich auch der Grenzübergang nach Italien.
Heute führt der "Stockalperweg", der auf einer Länge von über 35km durchgehend erhaltene Simplon-Saumweg aus dem 17. Jahrhundert, als kulturhistorische Wanderroute von Brig über den Simplonpass nach Gondo. Im restaurierten Alten Gasthof in Simplon Dorf sowie in der Alten Kaserne am Eingang der Gondoschlucht wurden zwei Museen zu Natur- und Kulturlandschaft eingerichtet. Die Strecke lässt sich in drei Tagen mit Übernachtungen auf dem Simplonpass und in Simplon Dorf bewältigen.

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Wallis
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Reiseinformationen: Simplon Dorf

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