GPS-Koordinaten
Wichtigstes Element: Das Studium des Handbuches des GPS-Empfängers.
GPS ist die Abkürzung für "Global Positioning System", also weltweite Standortbestimmung. Das System wurde ursprünglich vom amerikanischen Verteidigungsministerium für militärische Zwecke zur Positionsbestimmung entwickelt. Es besteht aus einem Netz von 24 Satelliten, die die Erde zweimal pro Tag in 20'000 km Höhe umkreisen. Diese Satelliten übertragen ihre Bahndaten und die genaue Uhrzeit überall hin auf die Erde. Die Informationen werden von jedem GPS-Empfänger (im Moment) kostenfrei empfangen.
Genauigkeit und Geräte
Bis im Jahr 2000 wurde die Genauigkeit absichtlich auf 50 bis 100 Meter herabgesetzt. Heute beträgt die Genauigkeit bei der GPS-Positionsbestimmung im Idealfall 3 bis 5 Meter.
Die Geräte funktionieren - immer noch mit Einschränkungen - auch im dichten Wald, in engen Häuserschluchten oder im Auto ohne Aussenantennen. Mit allen (oder zumindest den neueren) Geräten ist zudem das Speichern von Wegpunkten (Waypoints) und Routen (Tracks) möglich. Weiter gibt es eine sogenannte GOTO-Funktion (Richtung und Entfernung zum eingespeicherten Zielpunkt), ebenso wird die Höhe über Meer angezeigt. Dazu kommen: aktuelle Geschwindigkeit, Durchschnittsgeschwindigkeit, verbleibende Zeit bis zur Ankunft am Ziel.
Vorsicht ist geboten bei den Schnittstellen: nicht alle Geräte haben eine Schnittstelle zur Übertragung von Daten zwischen PC und GPS (und umgekehrt). Auch ist darauf zu achten, dass das gewählte Routenprogramm auf dem PC das gewählte GPS-Gerät unterstützt.
Positionsbestimmung
Die Standortbestimmung ist mit GPS an sich keine Kunst - nach dem Einschalten des Gerätes erhält man innerhalb kürzester Zeit die Koordinaten des momentanen Standpunktes angezeigt und kann diese abspeichern. Um lediglich zu bekannten Punkten zu navigieren (z.B. um den Standort seines Autos nach einer Wanderung wieder zu finden) benötigt man also nicht mehr als den GPS-Empfänger. Meist möchte man aber den Weg zu einem bestimmten Ort angezeigt bekommen oder man möchte die angezeigten Koordinaten der momentanen Position mit einem Punkt auf der Landkarte in Verbindung bringen.
Geräte mit eingebauten Karten
Die meisten GPS-Geräte haben heute "eingebaute" Karten, d.h. man sieht die Miniaturausgabe einer topografischen Karte auf dem Display. Bedingt durch die Displaygrösse ist der angezeigte Kartenausschnitt relativ klein. Das eingebaute Kartenmaterial ist in der Regel relativ grob und beschränkt sich auf Strassen. Allerdings können bei den besseren Geräten Detailkarten nachgeladen werden - so auch die Landeskarten 1:50'000 von www.swisstopo.ch.
