Einleitung
Die Silhouette der Tessiner Kantonshauptstadt wird von der Festung Bellinzona geprägt, welche zum UNESCO-Welterbe gehört. Sie besteht aus drei Burgen, einer Mauer und einem Wall, der das gesamte Tal umschliesst. Die Festung ist das einzige Beispiel mittelalterlicher Militärarchitektur dieser Art in Europa.
Beschreibung
Bellinzona (dt. Bellenz) liegt an einer strategischen Talenge am Zugang zu den Alpenpässen Gotthard, San Bernardino und Lukmanier. Die Stadt ist gleichzeitig für den Norden Tor nach Italien und für den Süden Schlüssel zu den Alpen.
Die Winkel und Plätze, die Höfe, das neoklassische Logen-Theater und die einfühlsam restaurierten alten Häuser, erzählen den Besuchern die Geschichte einer lombardischen Kulturstadt. In ihren Gassen finden sich reich verzierte Patrizierhäuser und schöne Kirchen. Doch hinter dem herben Charme der mittelalterlichen Stadt verbirgt sich das pulsierende Leben eines modernen Begegnungszentrums. Zahlreiche Boutiquen, Fachgeschäfte mit kulinarischen Spezialitäten und Cafés laden zum Bummeln und Verweilen ein. Jeden Samstag findet im historischen Stadtzentrum ein grosser Wochenmarkt statt.
Die strategische Bedeutung der Stadt wurde bereits von den alten Römern erkannt, die hier im 1. Jahrhundert ein «Castrum» errichteten, das im Mittelalter befestigt und zu einer lange Zeit uneinnehmbaren Festung ausgebaut wurde. Aufgrund seiner Lage war Bellinzona wiederholt Gegenstand von Konflikten zwischen den Herzögen von Mailand und den Eidgenossen. Erst im Jahr 1516 gelang es der Eidgenossenschaft, die Stadt ihrem Territorium anzugliedern.
Die Verteidigungsanlagen von Bellinzona gehören zu den bedeutendsten Zeugnissen der militärischen Baukunst des Mittelalters im Alpenraum und wurden deshalb im Jahr 2000 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Von den drei Burgen aus bietet sich ein herrliches Panorama auf die Stadt und die umliegenden Berge bis hin zum Lago Maggiore.
Die Festung ist das Symbol der Tessiner Hauptstadt und beherbergt eine Vielzahl von Aktivitäten. In Castelgrande dokumentiert ein kleines Museum die Geschichte der Burgen und des Stadtkerns. In Montebello zeigt die Ausstellung «Archäologie von Montebello» eine Auswahl von Funden aus dem Tessin, wobei der Schwerpunkt auf der Region Bellinzona und den oberen Tälern liegt.
Darüber hinaus werden in Castelgrande und Sasso Corbaro regelmässig Wechselausstellungen zu den verschiedensten Themen organisiert.
Bellinzona liegt ideal für Ausflüge in die nahen Ferienzentren Locarno und Ascona, über den Monte Ceneri in den Südtessin mit dem Zentrum Lugano, in die romantischen Tessiner Seitentäler oder gegen Norden in die Leventina mit dem Bedrettotal oder ins sonnige Bleniotal.