« Weltklasse Zürich » – Depuis des décennies, cette manifestation a la réputation d’être le plus important meeting d’athlétisme du monde. Dans aucun autre stade d’athlétisme au monde, les spectateurs peuvent ressentir chaque année une telle tension sportive comme dans le Letzigrund. Cette manifestation jouit d’une réputation de qualité et de tradition dans le sport, car l’histoire de la « Weltklasse Zürich » est liée à de nombreux records et émotions, depuis 79 ans. Depuis sa création, 24 records du monde et 250 records de Suisse ont été établis dans le cadre de la « Weltklasse Zürich ».

Les records du monde dans la discipline reine de l’athlétisme qu’est le 100 m hommes sont restés dans toutes les
mémoires :
En 1960, Armin Harry (Allemagne) a été le premier homme à courir cette distance en 10,0 secondes « tout rond » – un tournant dans l’histoire du sport. Le « King » Carl Lewis (Etats-Unis) a lui aussi fait vibrer le Letzigrund avec son record du monde en 9,93 secondes établi en 1988. Et la course au record dans cette discipline a connu son dernier apogée en 2006, lorsque Asafa Powell (Jamaïque) a établi le nouveau record à 9,77 secondes.

Nouveau stade – nouveau meeting
A la place du vénérable stade du Letzigrund se trouve, depuis 2007, un tout nouveau stade d’athlétisme. Suivant le type de manifestation, le nouveau stade peut accueillir entre 30'000 (athlétisme) et 50'000 spectateurs (concerts en plein air). Dans le nouveau stade du Letzigrund, le « plus beau temple de l’athlétisme du monde », comme le dit le nouveau directeur des meetings d’athlétisme Patrick Magyar non sans fierté, le mythe continue. Après seulement une année de travaux, un « Weltklasse Zürich » a de nouveau été célébré le 7 septembre 2007.
Le Letzigrund moderne offre également de nouvelles possibilités de présentation des meetings. Grâce à sa propre production de TV, il propose au public des images attrayantes, des représentations graphiques et de nombreuses informations sur des écrans géants. Parallèlement, le comité d’organisation a introduit des innovations spectaculaires. Sa devise : « des duels, plutôt que des records ». A Zurich, les faiseurs de records appartiennent au passé. Si, durant les premières années, c’étaient les « lièvres » qui tiraient les stars vers de nouveaux records, aujourd’hui, ce sont à nouveau la tactique et l’instinct sportif qui dominent.

Les billets d’entrée sont à chaque fois épuisés plusieurs mois avant la manifestation. Avant même que le premier athlète ait confirmé sa participation ou qu’un « grand nom » soit annoncé, toutes les places sont vendues. « Les spectateurs savent que nos listes d’athlètes rassemblent chaque année le « gratin » de chaque discipline », relève Patrick Magyar, directeur des meetings. Zurich possède un public enthousiaste et fin connaisseur, et l’ambiance électrique y est réputée.

« Weltklasse Zürich » international
Depuis de nombreuses années, des millions de téléspectateurs suivent le meeting en direct. En 2006, ils étaient plus de 15 millions dans 135 pays à travers le monde entier. En 2006, 445 professionnels des médias de 21 pays ont couvert le meeting en direct. Parmi les journalistes également, le « Weltklasse Zürich » jouit d’une réputation de « Jeux Olympiques d’un soir ».