Premières escalades

L’Eiger (3970 m) est le sommet des Alpes bernoises le plus connu dans le monde grâce à sa face nord. Sa silhouette massive, formée en partie de roche calcaire friable, domine la vallée verdoyante de Grindelwald.

"L’ascension du Finsteraarhorn depuis ce côté est tout à fait impossible pour des êtres humains", déclare le naturaliste soleurois Franz Josef Hugi en 1830.

"La raideur de la pente diminuant, on put enfin quitter la corde; Croz et moi nous élançâmes aussitôt en avant , exécutant côte à côte une course folle. A deux heures moins le quart, le monde était à nos pieds, le Cervin était conquis. Hourra! Pas une seule trace de nos concurrents italiens ne se voyait dans la neige." (Extrait du journal d’Edward Whymper).

"A 6 heures du soir, nous nous tenions debout sur ce noble sommet dont nous avions tant rêvé, sur un sol qu’aucun humain n’avait foulé jusque-là, sur le point culminant du canton à 4052 m d’altitude."

Des gentlemen anglais fondent l’Alpine Club en 1857 et gravissent un sommet des Alpes après l’autre. "L’âge d’or de l’alpinisme" a commencé. Il faut se lancer dans la course pour contrer les Britanniques.