Coutumes et fêtes populaires en Suisse

En fin de matinée, le 13, le 20 ou le 27 janvier, un radeau descend le Rhin avec à bord un équipage inhabituel: deux tambours, deux porte-drapeaux, deux canonniers tirant sans cesse des salves et le personnage principal, le Wilde Mann (le sauvage) qui brandit un sapin déraciné et sautille, le regard braqué du côté du PetitBâle sur la rive droite du Rhin.

Le carnaval de Bâle est la plus grande fête populaire de Suisse, elle rassemble, selon les estirnations, 10 à 20000 personnes actives, c'estàdire costumées.

Jusqu'à la Réforme, la chevauchée de l'Ascension de Bâle et environs combinait une ancienne coutume, la bénédiction des champs, et le contrôle de l'emplacement des bornes délimitant la frontière.

Dans une grande partie du demi-canton de Bâle-Campagne, feux et cortèges illuminent le coup d'envoi du carnaval dont la date coïncide avec celui de la ville de Bâle.

Le soir du 24 décembre, quelques douzaines d'hommes, exclusivement des célibataires et pour la plupart très jeunes, parcourent sans piper mot, abasourdis par le son cadencé des cloches qu'ils portent autour du cou, un trajet traditionnel à travers le village.