Coutumes et fêtes populaires en Suisse

Le premier mars était autrefois le jour où, dans de très nombreux endroits des Grisons, les administrations étaient renouvelées. Aujourd'hui, c'est le plus grand jour de fête des enfants de l'Engadine et de quelques autres vallées, tels que val Mustair, val Bregaglia et Oberhalbstein.

En pleine période de carême, trois semaines avant Pâques, le village thurgovien d'Ermatingen célèbre le Groppenfasnacht. Le héros du jour, le Gropp, un poisson de 10 à 15 cm de long pêché uniquement dans les eaux de la région, a donné son nom à la fête.

Dès la tombée de la nuit, Saint Nicolas, saint patron de la ville, monté sur un âne, conduit le cortège à travers les rues de la vieille ville pour se rendre sur la galerie du porche de la cathédrale.

Dans la nuit du 11 au 12 décembre 1602, la ville de Genève a été attaquée par des soldats savoyards qui ont tenté d'escalader les remparts. Le duc de Savoie, qui avait perdu son ancienne possession genevoise, essayait de la reconquérir.

Le concours de claquement de fouets le dernier dimanche de novembre ou premier dimanche de décembre; la chasse à Saint Nicolas le deuxième jeudi de décembre; Enfant de Noël les 24 et 25 décembre; Battage à fléau le 31 décembre à minuit; Mascarade le 2 janvier.

Le soir de la veille de la Saint-Nicolas, le village de Küssnacht am Rigi au bord du lac des Quatre-Cantons resplendit sous le scintillement d'environ deux cent mitres épiscopales de carton qui sont ajourées et éclairées de l'intérieur par des bougies.

Cette coutume de la Saint-Sylvestre, perpétuée dans le bourgade bernoise de Laupen, remonte au début du 19e siècle. Autrefois, elle avait lieu le jour de la Noël, mais les autorités ont toujours essayé, en vain, de l'interdire. Finalement, le pasteur a au moins obtenu qu'elle soit reportée au soir du 31 décembre.

Dans une grande partie du demi-canton de Bâle-Campagne, feux et cortèges illuminent le coup d'envoi du carnaval dont la date coïncide avec celui de la ville de Bâle.

Dès la Chandeleur (2 février), on peut rencontrer occasionnellement dans le Lötschental des Roitschäggätä - des personnages à l'aspect sauvage habillés de peaux et portant d'impressionnants masques de bois.

Le père Fritschi, un vieux monsieur, la Fritschene, sa femme, et l'enfant Fritschi, leur fils, sont les figures dominantes du début des festivités lucernoises de carnaval qui tiennent en haleine la ville entière pendant quelques jours.