Une fois l'an, dans les cantons, quelques milliers d'électeurs se réunissent en plein air pour la Landsgemeinde, afin d'élire leurs représentants et de prendre les décisions concernant les affaires de l'état. Parfois, il n'en va pas sans de violentes discussions, auxquelles chacun peut prendre part. Le vote a lieu à main levée et des hommes compétents estiment si la majorité est atteinte ou non. En cas de doute, il y a comptage.

Selon leur ancienneté, les Landsgemeinden ont conservé un traditionalisme et un cérémonial différents suivant les lieux. Ainsi les Appenzellois (les femmes ne possèdent pas ici le droit de vote sur le plan cantonal, bien qu'elles l'aient sur le plan fédéral) sont contraints de porter une épée attestant leur droit de vote.

Glaris permet aux enfants de se tenir à l'intérieur de l'ovale formé par les participants, afin qu'ils puissent se familiariser assez tôt avec les droits civiques qui les attendent. Lors des délibérations, le Landammann (président du gouvernement cantonal) s'appuie sur le glaive, symbole de sa fonction, qui lui est remis lors de son arrivée.