Le premier funiculaire public est inauguré en juillet 1885. Il a été construit au pied du Palais fédéral et parcourt une distance de 105 mètres avec un dénivelé de 32 mètres. C’est le funiculaire public le plus court d’Europe. Sa vitesse maximale est de 3 m/s et un trajet dure environ une minute.
Pendant de nombreuses années il est propulsé grâce à un contrepoids d’eau. Lorsque la cabine arrive en haut, on remplit le réservoir avec l’eau puisée dans le ruisseau de la ville. Une fois le poids nécessaire atteint, la cabine descend, faisant monter celle d’en bas dont le réservoir est vide. En 1914, l’installation est rénovée pour l’exposition nationale, et de nouvelles voitures sont achetées accueillant 18 passagers et plus tard même 30 passagers grâce à un réservoir d’eau supplémentaire. En 1944, c’est la station inférieure qui est rénovée, et cinq ans plus tard, un toit est posé sur la station supérieure.
En 1973/74, le funiculaire subit une rénovation totale. Ce n’est qu’à partir de ce moment-là qu’il fonctionne à l’électricité. Un des anciens wagons bruns en bois avec réservoir d’eau est exposé près de la station inférieure, l’autre est au Musée des transports de Lucerne.
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