Introduzione

Quarto lunedì di novembre Il quarto lunedì di novembre la parte alta del centro storico di Berna, tra la stazione ferroviaria e la Piazza Federale, si trasforma in un grande mercato. Sulle centinaia di bancarelle allestite dai contadini dei dintorni, soprattutto dal Distretto del Lago di Friburgo, offrono trecce di cipolle insieme a ortaggi invernali, drupe e noci.

I bancarellisti espongono anche i consueti articoli in vendita in un mercato. Il pomeriggio e la sera, soprattutto dopo l'orario scolastico e lavorativo, si mescolano elementi carnevaleschi nell'atmosfera degli affari: si assiste a battaglie di coriandoli, appaiono persone in maschera e la sera i ristoranti ospitano i gruppi umoristici dello Schnitzelbank in cui i partecipanti commentano gli eventi dell'anno appena trascorso. In questo stesso giorno vengono pubblicati anche volantini satirici.

Il mercato delle cipolle è ciò che resta della Fiera d'autunno (San Martino) della durata di quattordici giorni e risalente al XV secolo,. in particolare, come narra una voce popolare ricorrente, al 1405, anno dell'incendio che colpì la città. I contadini della zona avrebbero preso parte all'opera di sgombero, guadagnandosi così il diritto di vendere i loro prodotti in città. La prima Fiera d'autunno è datata 1439, anche se nei mercati settimanali gli ortaggi erano già in vendita. Le cipolle appaiono nei documenti appena a metà del XIX secolo, nell'epoca in cui vennero costruite le linee ferroviarie dai luoghi di coltivazione verso la città.