La Chaux-de-Fonds & Le Locle

La Chaux-de-Fonds, de hoogstgelegen stad van Zwitserland op ca. 1000 m, is de geboortestad van beroemde persoonlijkheden als de architect Le Corbusier, de automobiel-pionier Louis Chevrolet of de schrijver Blaise Cendrars. In La Chaux-de-Fonds vind je nauwelijks middeleeuwse gebouwen: een grote brand verwoestte de stad in 1794 bijna volledig. Charles-Henri Junod bouwde La Chaux-de-Fonds naar het voorbeeld van Amerikaanse steden schaakbordachtig weer op.

De hier in 1887 geboren architect Charles Edouard Jeanneret-Gris, bekend onder de naam Le Corbusier, heeft in zijn geboortestad vroege werken achtergelaten, waaronder "Maison Blanche", dat hij in 1912 voor zijn ouders heeft gebouwd. De "Ville Turque" (1916/17), die zijn toenmalige tijd ver vooruit was, behoort tegenwoordig tot het werelderfgoed en wordt sinds 1987 als pr-centrum door de horlogefabrikant Ebel gebruikt.

Al voor Corbusier kreeg de stad een stempel opgedrukt door een bepaalde stijlrichting: La Chaux-de-Fonds verrast met een groot aantal Jugendstilbouwwerken en -elementen. Deze stijlrichting - in zijn lokale uitdrukking "Style Sapin" genoemd - ging hand in hand met de ontwikkeling van de industrialisering. Tegenwoordig geldt de stad als Jugendstilcentrum van Zwitserland.

Iets boven de kleinere, naburige stad Le Locle heeft in het "Château des Monts", een heerlijk kasteel in de stijl van Lodewijk XVI, een wonderschone klokkenverzameling een waardige plaats gevonden. In een boerderij uit de vroege 17e eeuw is het boeren- en handwerkmuseum ondergebracht. Ten slotte pakt het kunstmuseum (Musée des Beaux-Arts du Locle) uit met werken van Zwitserse kunstenaars uit de 19e en 20e eeuw.

Het klimaat in de Jura is ruw. Op de eenzame hoogtes van de Jura ten westen van Le Locle ligt het dorp La Brévine, dat geldt als het Siberië van Zwitserland en met -41,8° het kouderecord heeft gevestigd. De hoogvlakten van de Jura zijn in de zomer een geliefd wandel- en mountainbikegebied, in de winter domineert de langlaufsport.

• "La Plage des Six-Pompes" - internationaal straattheaterfestival in La Chaux-de-Fonds. De stad wordt een strand met parasols, bars, snackbars en badhokjes, verlevendigt door talloze theatergroepen (augustus).
• Louis Chevrolet Event - internationale oldtimer-herdenkingsrally van La Chaux-de-Fonds naar Beaune (F), ter ere van de automobiel-pionier Louis Chevrolet, die in 1878 in La Chaux-de-Fonds geboren werd (september).
• Zwitserse uurwerkbeurs in La Chaux-de-Fonds - de harten van verzamelaars slaan sneller op deze ontmoetingsplaats voor enthousiaste uurwerkverzamelaars (oktober).

• Uurwerkmuseum Musée International de l'Horlogerie (MIH) in La Chaux-de-Fonds - meer dan 4000 museumstukken die de geschiedenis van de tijdmeting op indrukwekkende wijze aanschouwelijk maken.
• Le Corbusier - beroemde zoon van de stad La Chaux-de-Fonds. Hier staan enkele vroege bouwwerken van de belangrijke architect uit de 20e eeuw, wiens ideeën ook controverses veroorzaakten, zoals: "Maison Blanche" en "Villa Turque".
• Stadsbeeld van La Chaux-de-Fonds - na een grote brand in 1794 werd de stad naar Amerikaans voorbeeld schaakbordachtig weer opgebouwd. Tegenwoordig geldt de stad als Jugendstilcentrum van Zwitserland.
• Doubsdal met waterval "Saut du Doubs" - de grensrivier tussen Frankrijk en Zwitserland met de 27 meter hoge waterval en het slangvormige Lac des Brenets, nodigt uit tot het maken van wandelingen en fiets- en boottochten.
• Grotmolen bij de Col des Roches bij Le Locle - de sinds de 17e eeuw door een ondergrondse waterloop aangedreven molen met zagerij in de berg zelf werd gerestaureerd en kan tegenwoordig worden bezichtigd.