Bourg-St-Pierre
Inleiding
Bourg-St-Pierre, deze poort naar Italië, is een dorp met een rijke geschiedenis en bekoort door z'n charme, zijn oude gebouwen, de pas gerenoveerde molen en de vele sporen die reizigers in de loop der tijd hier hebben achtergelaten.
Beschrijving
Tal van verhalen en legenden zitten in deze muren en leiden de fantasie naar reeds lang vervlogen tijden. Hier kwamen Romeinse troepen langs, misschien wel Hannibal, delen van Napoleons leger, miljoenen pelgrims, reizigers, handelaren – de halve wereld is over de Grote Sint Bernhard getrokken. Het dorp is zich bewust van z'n historisch erfgoed, heeft zich echter tegelijkertijd opengesteld voor de moderne tijd en het toerisme.
Winter
Zomer
De Via Francigena, de weg van de Franken, is een oude pelgrimsweg die naar Rome liep. Het vastleggen van de etappes door aartsbisschop Sigerich maakten deze oude cultuurweg beroemd. De tegenwoordige route verloopt iets anders. Verder omhoog op de weg over de bergpas ligt het hospitium Sint Bernhard, een legendarische plaats waar talloze reizigers onderdak en bescherming vonden. De heilige Bernhard van Menthon legde meer dan duizend jaar geleden de eerste steen voor deze indrukwekkende instelling. Eeuwenlang was het de belangrijkste taak van de monniken om de reizigers in de streek hulp te bieden. Daarbij konden ze rekenen op de hulp van de beroemde sint-bernards die veel hebben bijgedragen tot de reputatie en de bekendheid van het hospitium. Van de honden was Barry de beroemdste, aangezien hij veel mensen het leven heeft gered, maar alle andere dieren deden hun dagelijks werk net zo goed en wezen de monniken en de plaatselijke gidsen, de zogeheten „Marroniers“, in weer en wind de weg.
Het hospitium is in de loop der tijd veranderd en door zowel de route als de internationale Sint Bernhard-verkeerstunnel zijn de reisomstandigheden voor de moderne reizigers heel anders geworden. De monniken van het hospitium St. Bernhard houden de traditie van gastvrijheid echter nog altijd voor wandelaars en pelgrims en al diegenen die spirituele ondersteuning zoeken in ere. Het museum, de schatkamer en de kennels zijn zeer zeker een bezoekje waard (de weg is open van juni tot oktober).