Inleiding

OudejaarsavondDe oudejaarsoptocht in Wil heeft een relatie met de zogenaamde lantaarnvisitatie. Vroeger was voor alle huizen een noodverlichting verplicht en de controle daarop werd door een stadscommissie gedaan.

Deze inspectie vond en vindt nog steeds plaats op oudjaarsavond. Weliswaar wordt de noodverlichting nu nog slechts aanbevolen, maar traditiebewuste huiseigenaren hangen op deze avond nog steeds een petroleumlamp of een lantaren met een kaars aan hun gevel.
Om zes uur 's avonds trekken honderden kinderen onder begeleiding van tamboers met zelfgemaakte lampions door de verduisterde stad. Op drie pleinen zingen jong en oud onder begeleiding van de stadsmuziek bij feestverlichting. Ter afsluiting worden twee vrolijke liederen gezongen, daarna krijgt elk deelenemende kind een gebakje. Op nieuwjaarsavond worden de lampions bekeken en de besten worden met gaven in natura beloond. De lampionoptocht kan samenhangen met het feit dat de beambten bij de lantaarnvisitatie door lichtdragers werden begeleid, wat door de kinderen werd overgenomen.