Suiza tiene 48 cumbres con una altura superior a 4000 metros. De ellas, 45 se encuentran en el Valais. Junto a las montañas más altas, este cantón también alberga el Gran Glaciar Aletsch, la corriente de hielo más larga de los Alpes. Y no solo eso: Valais es también la mayor región vinícola de Suiza. 

«Desde que era pequeño me fascinan estos grandiosos paisajes de montaña», afirma entusiasmado Patrick Z‘Brun. «Al mismo tiempo, siento un gran respeto por la fuerza de la naturaleza». Con once años subió su primer cuatromil. Con 20 fue la persona más joven en obtener el título de guía de montaña, y a los 45 coronó la cima más alta del mundo. 

Patrick Z'Brun es guía de montaña desde hace casi 40 años. Disfruta enormemente sacando a la gente de su zona de confort y acompañándoles en plena naturaleza. «Cuando mis clientes se encuentran por primera vez en medio de este majestuoso panorama montañoso y glaciar se quedan sencillamente impresionados».

En el margen del glaciar, por debajo del lago Märjelensee, el calor del verano del valle del Ródano apenas se percibe. El viento frío del Jungfraujoch sopla sobre la imponente corriente de hielo. Patrick Z‘Brun explica a sus clientes cómo deben colocarse los arneses y los crampones. Después son encordados uno tras otro. La tensión aumenta lentamente. Los novatos en el glaciar escuchan con atención las instrucciones de Patrick. Después, emprenden finalmente el camino hacia el mar de hielo.

El Gran Glaciar Aletsch serpentea majestuosamente hacia el valle entre empinadas paredes rocosas. A su paso, las grandes cimas se alzan orgullosas hacia el cielo. Con 23 kilómetros, es la corriente de hielo más larga y extensa de los Alpes. «Desde el Eggishorn (2927 m.s. n.m.) no parece que sea tan escarpado», se asombran sus clientes. A Patrick también le impresionan sus dimensiones cada vez como si fuera la primera. 

A diferencia de lo que cabría esperar, en el glaciar no reina el silencio. Bajo los pies se percibe el murmullo del agua. El agua del deshielo se concentra en riachuelos que crean pequeños cañones en el hielo. Un símbolo de lo efímero. En los últimos 40 años, el Gran Glaciar Aletsch ha perdido 1300 metros de longitud y 200 metros de espesor. «Para mí es muy importante la protección de la naturaleza», afirma Patrick Z‘Brun. «Debemos ser conscientes de nuestra responsabilidad para con las generaciones futuras».

Recorridos por el Gran Glaciar Aletsch

Las experiencias únicas en la montaña son verdaderos momentos de felicidad. Y a los habitantes de Valais les gusta vivirlas con un buen vaso de vino de la zona. Es el caso de Patrick Z‘Brun: siempre que va a la montaña mete una botella de vino en la mochila. Y no cualquier vino, sino el suyo propio.

Por la mañana en el glaciar, por la tarde en el viñedo. Patrick Z‘Brun ama las diversas facetas de la naturaleza y le gustan los retos. Hace once años este guía de montaña y economista se hizo cargo de la histórica explotación vinícola «Vins des Chevaliers» en Salgesch. Antes de convertirse en viticultor era un exitoso directivo de los sectores del automóvil y la medicina. Ahora está completamente volcado en el vino. 

Este inquieto valense no solo quiere subir montañas. Desde sus principios en el negocio del vino, él y su equipo han obtenido más de 150 reconocimientos por sus creaciones vinícolas. «Tenemos la suerte de contar con un extraordinario suelo para las uvas pinot noir», explica Z’Brun. Los suelos ricos en calcio y magnesio son ideales para esta variedad de uva. Donde hace 15 000 años el glaciar del Ródano cubría el suelo del valle, hoy la diversidad de suelos y el clima soleado y seco favorecen la obtención de vinos de primera clase. 

Salgesch es el pueblo con más sol de Suiza. Se encuentra en el corazón de la mayor área vinícola del país. Con unas 25 bodegas y 1400 habitantes, el antiguo pueblo granjero es hoy un pueblo consagrado al vino. «Estoy orgulloso de poder contribuir al mantenimiento de este valioso bien cultural», se alegra Z‘Brun.

Si desean profundizar algo más, la explotación vinícola Domaines Chevaliers ofrece visitas guiadas a la bodega y degustaciones, así como diversas actividades relacionadas con el vino y experiencias al aire libre. ¿Por qué no combinarlo con una ruta por el glaciar?