Franse Revolutie, Helvetische Republiek

Frankrijk en Zwitserland onderhielden sinds de 16e eeuw een nauwe relatie. Veel Zwitserse kantons stuurden regelmatig huurlingen in dienst van de Franse koning. Tijdens de bestorming van de Tuilerieën in augustus 1792 stierven veel Zwitserse gardisten terwijl ze probeerden te voorkomen dat de woedende menigte het paleis binnenging. Het bloedbad veroorzaakte grote consternatie in Zwitserland. Ter ere van de gesneuvelde Zwitserse Garde werd in Luzern een gedenkteken opgericht (Leeuwenmonument). Zwitserland was echter niet alleen aanwezig door soldaten in Frankrijk. Het culturele centrum van Parijs trok ook veel burgers aan, die uiteindelijk werden beïnvloed door revolutionaire ideeën . De beroemdste Zwitserse revolutionair in Frankrijk was uit Neuchâtel, Jean-Paul Marat (1743-1793) , die sinds 1777 in Parijs woonde. Hij richtte de revolutionaire krant "L'Ami du peuple" (de vriend van het volk) op en was lid van de Nationale Conventie van Parijs, die in 1793 besloot de koning te executeren. Marat werd in juli 1793 vermoord."
Verschillende mensen kwamen en zeiden dat er al veel mensen verzameld waren op het plein voor de Tuilerieën. (…) Kort daarna kwam het nieuws dat de Zwitsers op de menigte hadden geschoten en dat het gevecht was begonnen. (...). De vrouwen in het huis waren onze boodschappers. Zij brachten ons het nieuws. (…) Een vrouw meldde dat het koninklijk kasteel in vlammen opging. (…) Nu komt mijn vrouw terug uit de markthal en vertelt me dat de uiteengereten lichamen van de Zwitsers door de straten worden gesleept. Elke keer als je langskwam met een stuk van een vermoorde Zwitserse Gardeman, hoorde ik roepen en schreeuwen: “Hoho, bravo, bravo!”." Uit een brief van de Zwitserse officier J.B. Good aan zijn broers en zussen op 3 september 1792.

De Franse bezetting

Het kerngedachte van de Franse Revolutie, dat pleitte voor vrijheid, broederschap en gelijkheid, werd in veel (onderdrukte) gebieden van Zwitserland enthousiast ontvangen. In de vroege jaren 1790 waren er verschillende protesten tegen de machtselites.
Vóór 1797 had de Franse Revolutie echter geen serieuze gevolgen voor Zwitserland. De Fransen annexeerden Zwitserland aanvankelijk voorzichtig: In 1793 bezetten ze enkele grensgebieden die tot het bisdom Bazel behoorden. In 1797 voegde Napoleon het Graubünden-onderdanengebied Valtellina toe aan de nieuw opgerichte Cisalpijnse Republiek (tegenwoordig behoort dit gebied tot Noord-Italië).
In januari 1798 vroeg de bestuurder van Vaud , Frédéric César de la Harpe, Frankrijk om steun bij het verdrijven van de Berner heersers uit hun gebied. Frankrijk had dus een voorwendsel om Eidgenossenschaftsgebied binnen te vallen. Bern was het enige kanton dat gewapend verzet bood aan de Fransen. Na aanvankelijke successen werden de Berner troepen echter in maart 1798 verslagen in de Slag om Grauholz. Met de nederlaag van Bern was het einde van de oude Confederatie bezegeld.

De Helvetische Republiek

De Fransen schaften alle bestaande regeringen en grondwetten af en herstructureerden het hele gebied volledig opnieuw.


Met de hulp van de Franse bezetters schreven Zwitserse revolutionairen een nieuwe grondwet voor de centralistische Helvetische Republiek, die in april 1798 van kracht werd. De kantons (voorheen onafhankelijke staten) werden gedegradeerd tot administratieve eenheden en gereorganiseerd naar het model van de Franse departementen. Tijdens de “Helvetische” periode werden de kantons Léman, Oberland, Aargau, Waldstätte, Säntis, Linth, Thurgau, Bellinzona, Lugano, Grisons, Baden en Fricktal nieuw opgericht. Genève, Mulhouse en de Jura met Biel/Bienne kwamen naar Frankrijk; Neuchâtel bleef Pruisisch, maar was niet langer verbonden met Zwitserland. De hoofdstad van de eenheidsstaat was voorlopig Aarau .
Het onderscheid tussen kantons, onderworpen gebieden en gemeenschappelijke heerlijkheden werd afgeschaft. De Federale Landdag werd vervangen door een tweekamerparlement met indirect gekozen afgevaardigden en een vijfkoppig directoraat diende als regering.
Hoewel de regering in Zwitserse handen was, moest het land enkele maatregelen van de Fransen accepteren die Zwitserland liever had willen vermijden. Dit omvatte de verplichting om de Franse soldaten te huisvesten en van voedsel te voorzien, en om hen in staat te stellen Zwitserland als doorvoerland te gebruiken.
Zwitserland werd ook gedwongen zijn neutraliteit op te geven ten gunste van een alliantie met Frankrijk.
De Helvetische Republiek volgde het model van de Verlichtingsdenkers van de 18e eeuw. De Verlichting verzette zich tegen het autocratische systeem, waarin alle macht in handen was van enkele machthebbers. De nieuwe republiek was gebaseerd op de scheiding der machten:

· Wetgevende macht (parlement)
· Uitvoerende macht (overheid)
· Rechterlijke macht (verantwoordelijk voor de interpretatie van wetten)

Gerelateerde links

Meer over de Zwitserse geschiedenis