Inspirer, expirer, tirer. La dernière cible noire est blanchie, c’est un carton plein. Cinq tirs, tous réussis. Franco transfère son poids sur ses genoux, épaule sa carabine, prend ses bâtons en main et se lève. Il s’élance avec force et quitte le stand de tir. Il faut maintenant parcourir le plus rapidement possible les 400 mètres de piste de la Roland Arena. Puis il faut effectuer le tir en position debout. Grâce à des gestes bien rodés, Franco est prêt en un rien de temps. Il respire profondément mais est très concentré. Un tir passe à côté. Franco regarde la caméra et sourit: «Maintenant, je vais devoir faire un tour de pénalité.» 

Depuis mai 2017, Franco travaille à la Roland Arena en tant que directeur sportif. Ses tâches consistent notamment à organiser les cours de biathlon et à préparer le pas de tir pour les biathlètes. En été non plus, le travail ne manque pas: les cours ont lieu toute l’année et la tonte du gazon remplace le damage pendant la belle saison. 

Si l’on rate son tir, la peinture de la cible s’écaille. En fin de saison et avant les grands événements, elles sont donc poncées et entièrement repeintes. «Même durant la saison, je prends régulièrement le pot de peinture et les pinceaux», ajoute Franco. Avec 30 pas de tir, le travail ne manque pas. 

En travaillant à la Roland Arena, Franco a pu faire de deux de ses loisirs son métier. Dès son plus jeune âge, il aimait partir chasser avec son père et était membre du club des jeunes tireurs. Et le ski de fond lui a servi de variante d’entraînement pendant sa carrière de skieur, durant sa jeunesse. «Il n’y a rien de mieux que de pouvoir faire de ses passions son métier», déclare fièrement Franco. Et cette passion pour le biathlon est décidément perceptible. 

Franco en est convaincu: «Le biathlon est l’une des disciplines sportives les plus passionnantes qui soient.» Le mot «biathlon» vient du grec et signifie «double combat». Aujourd’hui, c’est une discipline sportive combinée, qui associe ski de fond et tir. L’histoire veut le biathlon trouve ses origines dans les techniques de survie des premiers habitants de la Scandinavie. Dans les forêts enneigées du Nord, on chassait à ski, fusil en bandoulière. Le biathlon a parcouru un long chemin. Aujourd’hui, les biathlètes s’affrontent dans des disciplines très diverses dans les stades du monde entier. Ce sport est également très apprécié du public. 

Pour réussir au biathlon, il faut maîtriser le ski de fond et le tir. L’endurance et une bonne technique en ski de fond ne suffisent pas. C’est le tir qui décide de la victoire ou de la défaite. Selon le format de course, une erreur au tir entraîne une minute de pénalité ou un tour de pénalité d’une longueur de 150 mètres. Le classement est donc susceptible d’évoluer d’un tour à l’autre. Sensations fortes garanties pour les spectateurs! Le biathlon est fascinant. Le biathlon fait vibrer. Et le biathlon suscite des émotions comme peu d’autres disciplines sportives. 

Individuel, sprint, poursuite, départ groupé, relais, relais mixte et relais simple mixte – sept formats de course sont actuellement disputés. Chacun se distingue par la distance à parcourir en ski de fond et par le nombre de tours de tir. La course débute toujours par un tour de piste. Vient ensuite le tir couché, avant d’effectuer un autre tour. Puis vient le tir debout. Selon le format de course, on tire deux ou quatre fois. 

La Biathlon Academy de Roland Arena propose différents cours. Pour ceux qui souhaitent découvrir par eux-mêmes ce sport fascinant qu’est le biathlon, le cours d’initiation est la formule idéale. Les participants découvrent la discipline sous la houlette d’un spécialiste. Franco accueille son groupe du jour au stand de tir. Après une brève présentation du déroulement de l’épreuve, chacun examine minutieusement la carabine de petit calibre et fait ses premiers exercices de tir. 

Les participants sont familiarisés avec le matériel et découvrent le fonctionnement du biathlon. Franco veut ensuite mettre leur motivation et leurs compétences à l’épreuve. Il organise une petite compétition. Faire un tour à ski sur la piste, revenir au stand de tir, tirer cinq coups et effectuer si besoin les tours de pénalité. Le groupe se donne à fond et Franco se réjouit d’avoir pu transmettre sa passion du biathlon aujourd’hui. 

«En hiver, nous avons environ 3000 clients et près de 2000 en été.» Car oui, il y a aussi des cours de biathlon en été. «Les cours d’été sont très appréciés. Quand il fait chaud, il est plus agréable de passer quelques heures à l’extérieur», explique Franco en souriant. En outre, en été, aucune condition météo préalable n’est requise pour suivre le cours d’initiation. La piste se parcourt alors en courant ou à vélo. 

Ceux qui ont attrapé le virus du biathlon peuvent suivre une formation en trois étapes. Dans le cours de base, les participants sont initiés au carré magique du biathlon. Dans ce sport, quatre éléments sont indispensables: concentration, précision, force et endurance. Les cours de niveaux confirmé et expert offrent un complément d’informations théoriques et pratiques. Ils permettent aux participants de s’entraîner ensuite de manière autonome. Après avoir réussi l’examen, les biathlètes fraîchement certifiés sont autorisés à louer une carabine et à s’entraîner seuls. Un lieu unique en Suisse. 

À environ cinq kilomètres du centre du village de Lenzerheide se trouve un paradis du sport. La Roland Arena est la première installation fixe de biathlon en Suisse. Le centre d’entraînement et de compétition est apprécié des équipes nationales et internationales. L’infrastructure de biathlon moderne offre un terrain d’entraînement optimal, hiver comme été. La Roland Arena est ainsi devenue un lieu de rencontre pour les biathlètes de haut niveau et la relève, les sportifs amateurs et les clubs. Grâce au Bistro Bualino, les visiteurs peuvent reprendre des forces et se reposer dans les dortoirs modernes du Nordic Hostel.

Le temps fort pour tous les passionnés de biathlon arrivera en février 2025: du 11 au 23 février 2025, le monde du biathlon se retrouvera à la Roland Arena de Lantsch/Lenz pour les championnats du monde. Ce sera la première fois qu’ils se dérouleront en Suisse. C’est un événement exceptionnel qui attend les visiteurs. Lorsque les biathlètes de haut niveau se disputent le titre tant convoité, cela garantit des compétitions passionnantes dans une atmosphère surchauffée et des moments inoubliables.