Désalpe de Charmey
La descente des troupeaux de l’alpage donne lieu à de nombreuses fêtes, mais elles sont rarement aussi animées et joyeuses que celle de Charmey, dans le canton de Fribourg. Coutume vivante et authentique morceau de tradition, la désalpe se déroule toujours le dernier samedi de septembre.
Lorsque les vaches portent sur leurs têtes des arrangements de dahlias, de chrysanthèmes, de rhododendrons et de branches de sapin, cela signifie que l’été s’achève. En tout cas c’est la fin de la période d’estivage. C’est un grand jour pour les vachers, là-haut dans les montagnes. Après avoir passé quatre mois loin de chez eux, ils s’apprêtent rentrer au village en cortège triomphal.
Au lever du soleil, ils rentrent leurs vaches, génisses, moutons et chèvres dans les étables et les préparent pour la descente de l’alpage. Puis le cortège se met en route. Au milieu des animaux, les vachers défilent fièrement dans leurs costumes devant les spectateurs dans le tintamarre des cloches. Au pays du Gruyère AOP, ils sont accueillis comme des héros: sur la place du village, les yodleurs, les joueurs de cor des Alpes et les lanceurs de drapeaux se surpassent en leur honneur.
Chaque année, la désalpe attire un nombre toujours plus grand de visiteurs, qui vont ensuite découvrir le grand marché avec ses spécialités régionales et ses produits artisanaux.