Berner Aare Kanu

L’Aar prend sa source au col du Grimsel, la ligne de partage des eaux entre la mer Méditerranée et la mer du Nord. Après la traversée des impressionnantes gorges de l’Aar, la rivière se jette dans le lac de Brienz et tout de suite après dans le lac de Thoune d’un bleu profond. A Thoune, l’Aar quitte les Alpes et devient un fleuve au cours moins difficile.

En raison de la fameuse «Uttiger Schwelle», qui provoque des vagues et des remous et requiert une certaine habileté ainsi que de l’expérience de la part des pagayeurs, il est préférable d’embarquer en toute sécurité sous le pont ferroviaire, près d’Uttigen, et au niveau d’une rampe. On est séduit par la couleur émeraude et lumineuse du fleuve et par les merveilleux contrastes entre les bancs de graviers blancs et le vert profond de la végétation des rives. Après quelques mètres déjà, on plonge dans une zone alluviale sauvage et on oublie facilement qu’on se trouve en plein milieu d’une Suisse densément peuplée.

Un coup d’œil vers l’arrière vaut la peine, car si la visibilité est bonne, on voit à l’horizon le trio de montagnes le plus connu de la chaîne des Alpes bernoises : l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau. De telles vues donnent envie de faire une pause. Il est bien agréable que l’Aar offre à cet endroit, surtout sur la rive droite, des plages de galets et des places de pique-nique aménagées avec foyer. Les deux premiers ponts qui rappellent la proximité de la civilisation sont faciles à passer. Au pont de Münsingen, il faut s’écarter des piliers assez tôt.

Fréquemment une partie de l’Aar disparaît dans un bras adjacent de la rivière. Cette zone alluviale fantastique fait partie, dans son genre, des plus grandes de la Suisse. Les bras du fleuve et de surfaces inondables diminue la vitesse du courant et ces surfaces peuvent en cas de besoin accueillir une partie de l’eau. De plus, des milieux naturels précieux se constituent pour les plantes et les animaux. Il s’agit d’un gain pour l’homme comme pour la nature.

Le pont de Rubigen peut être également passé sans danger par le milieu. Porté par le rapide courant, on aperçoit bientôt le pont en bois couvert de Muri. Là aussi, un peu de prudence est nécessaire aux environs des piliers. Sur la rive gauche, on aperçoit peu après une grande prairie et le camping Eichholz. Si on veut, on peut interrompre le parcours à cet endroit déjà. Peu après, sur l’autre rive du fleuve, on peut observer des animaux étonnamment nombreux et exotiques : on vogue en effet devant le parc animalier de Dählhölzli.

Lorsque 200 mètres plus loin, le Palais fédéral apparaît trônant au-dessus de l’Aar, il est alors évident qu’on est arrivé à Berne et que le tour arrive à son terme. Sur la gauche se trouve le site de baignade du Marzili, où les nageurs se laissent porter par le courant. C’est, du moins pour les Bernois, la plus belle piscine en plein air de Suisse. Le point de débarquement se trouve à quelques coups de pagaie de là, sur la gauche, devant le pont Dalmazibrücke, à proximité du ponton des pontonniers. Il est interdit de continuer, car le barrage «Schwellenmätteli» est infranchissable et représente un danger mortel.

Atteindre la capitale fédérale par cette porte dérobée sauvage offre des contrastes incomparables. Au cœur du patrimoine mondial de l’UNESCO et de ses curiosités, on pagaie entre des rives densément végétalisées. Inutile de préciser que Berne vaut le détour. Avec ses six kilomètres d’arcades, ses fontaines sculptées, sa Collégiale, ses façades en grès bien conservées et bien d’autres choses, la ville a de quoi marquer les esprits.