Con sus numerosas fuentes, fachadas de arenisca, callejones y torres históricas, la ciudad ofrece un aire medieval singular. La vista más bella al casco antiguo a orillas del río Aare se disfruta desde el Rosengarten (jardín de rosas) encima del Bärengraben (fosa de osos) o bien desde la plataforma de la catedral de 101 metros de altura. Los antiguos fuertes y bastiones se hallan a gran altura encima del río. Los boutiques, bares y teatros de cabaré del casco antiguo, en parte en las bóvedas de sótanos así como los pequeños cafés callejeros atraen tanto a los habitantes de la ciudad como también a los turistas. A pesar del excelente sistema de transportes públicos, conviene explorar a pie el centro de Berna.

La colección mundialmente más importante de obras del artista Paul Klee se halla en el Zentrum Paul Klee en la periferia de la ciudad. La casa de Albert Einstein es testimonio de la estadía del físico a principios del siglo XX en Berna. En el museo histórico, el museo de arte, el museo alpino suizo y el museo de comunicación, entre otros, la ciudad de Berna presenta numerosas exposiciones.

Berna es sede del gobierno de Suiza. A solo pocos pasos de la estación principal de ferrocarril se halla el edificio impresionante del "Bundeshaus". Por lo general, las puertas del edificio del parlamento están abiertos para visitantes y con un poco de suerte encontrará a uno de los miembros del gobierno en los callejones de la ciudad.

En verano, el Aare limpio invita asimismo a bañar; los nadadores muy buenos y experimentados incluso disfrutan, nadando, de una vista hermosa al cercano Bundeshaus. Asimismo en las orillas del río se halla el jardín botánico, el zoológico Dählhölzli y el antiguo barro de la ciudad Matte. Berna y el oso, su animal heráldico, están estrechamente vinculados. En una visita a la ciudad debe visitar imprescindiblemente el Bärengraben (fosa de osos), donde puede dar de comer zanahorias a los osos.

En las plazas del centro, unos mercados semanales de colores alegres ofrecen sus productos. Un atractivo especial es el Zibelemärit, celebrado el cuarto lunes en noviembre: ya en la madrugada de este día, acude gran número de visitantes a esta tradicional fiesta popular dedicada a la cebolla.

• Zibelemärit - una vez en noviembre, las calles de Berna están completamente cubiertas de confetti. En los numerosos puestos se ofrecen las trenzas de cebollas así como pasteles de cebollas (noviembre).
  
• Gurtenfestival - Cada verano decenas de miles acuden a la montaña casera de Berna, donde se celebra este festival de varios días de duración con artistas de la escena de música internacional (julio).
  
• Berner Jazzfestival - el festival de jazz atrae a visitantes del interior y del extranjero que acuden a la capital del país; mientras tanto se considera como uno de los espectáculos más tradicionales del mundo del jazz (marzo a mayo).
  
• Berner Tanztage - representaciones, workshops, discusiones y exposiciones acerca del baile (junio).
  
• Buskers Bern Strassenfestival - los espectáculos de cabaré figuran en el primer plano de Buskers Bern. Conforme a un programa fijo y el principio de rotación, de presentan artistas en unas 20 plazas del casco antiguo (agosto)).

• Casco antiguo - casas de piedras, callejones, fuentes y un aire medieval confieren al caso antiguo un ambiente singular.
  
• Lauben - las arcadas que atraviesan la ciudad entera permiten hacer compras independientemente del tiempo que haga.
  
• Zentrum Paul Klee - la colección más grande del mundo de obras del artista Paul Klee; el centro cultural diseñado por el famoso arquitect italiano Renzo Piano consiste en tres partes ondulares del edificio.
  
• Bärengraben - en la fosa de osos, probablemente el monumento más conocido de la ciudad, puede dar de comer zanahorias a los osos.
  
• Sede del gobierno - el "Bundeshaus" es un de los monumentos de Berna y sede del gobierno suizo.