200 Motels de Frank Zappa

200 Motels

Fresque musico-théâtrale de Frank Zappa

Livret du compositeur

Créé le 23 juin 2000 au Carré d’Amsterdam (Holland Festival)

Première fois au Grand Théâtre de Genève

Première fois en Suisse

Nouvelle production

*Représentation Glam Night le 25 juin 2026

Chanté en anglais avec surtitres en français et anglais

Durée : approx. 1h50 sans entracte*

Distribution

Direction musicale Titus Engel

Mise en scène Daniel Kramer

Scénographie Carlos Soto

Costumes Shalva Nikvashvili

Lumières Simon Trottet

Vidéos Sophie Lux

Dramaturgie Stephan Müller

Direction des chœurs Mark Biggins

Frank / Larry the Dwarf Robin Adams

Howard Peter Hoare

Jeff / Love Interest / Newt Lover Marcel Heuperman

Mark Ziad Nehme

Narrator / Rance / Bad Conscience Justin Hopkins

Soprano Solo / Janet / Journalist Brenda Rae

Lucy / Good Conscience Julieth Lozano

Guitar Solo Mike Keneally

Chœur du Grand Théâtre de Genève

Orchestre de la Suisse Romande

Steamboat Switzerland

Hammond, Claviers Dominik Blum

Basse électrique Marino Pliakas

Batterie Lucas Niggli

Ensemble de percussionnistes de la HEM

Oeuvre

Frank Zappa est une figure mythique de la scène Rock américaine, mais un peu moins de celle de l’opéra. Surprise ! C’est avec son opéra 200 Motels que le directeur général du Grand Théâtre Aviel Cahn a décidéde conclure son mandat qu’il avait inauguré avec le choix tout aussi surprenant d’Einstein on the Beach de Philip Glass. Frank, Mark, Howard et leurs comparses traversent les USA de ville en ville, de motel en motel, d’excès en excès, de délire en délire, de gig en gig, toujours rattrapés par la réalité. Alter egos évidents de Frank Zappa et de ses collègues des Mothers of Invention, ils donnent vie à ce road-movie à l’américaine entre rêve, bad trip et mish-mash expérimental et sophistiqué, qui flirte avec les genres sérieux de la musique classique dite contemporaine mais aussi du « rock-opéra » et du « musical ». Avant d’avoir été enregistrées par Esa-Pekka Salonen à Los Angeles en 2013, 200 Motels – The Suites a existé sous diverses formes, si diverses que c’est bien compliqué de retracer une généalogie de l’œuvre.

À la fois musicien, poète, compositeur, leader de groupe, producteur, Frank Zappa est une icône cultissime qui rassemble les paradoxes et les influences musicales de Varèse et Berg à Ives ou Stravinsky, pour ne citer que quelques pairs reconnus. Son œuvre ne trouve une cohérence que considérée dans sa globalité, ce que lui-même appelait « conceptual continuity », dans laquelle les thèmes musicaux, d’idées, de personnages et de figures de langage se retrouvent d’objet musical en objet musical, créant un infini labyrinthe de doubles. Projet fou et foutage de gueule – 200 serait le nombre approximatif des concerts joués à l’époque par les Mothers of Invention –, 200 Motels est d’abord joué sous une première forme en 1970 par Zubin Mehta et le LA Philharmonic. Suite à quoi 200 Motels devient un film, avant de paraitre en LP et puis plus tard en CD.

Aux manettes de cette fresque psychédélique, mockumentary musical sans précédent, on retrouve le non moins opulent metteur en scène américain Daniel Kramer qui avait amplifié la dimension spectaculaire de Turandot aux côtés des artistes de TeamLab en 2023. Dans ses mains, le rêve américainrevisité par Frank Zappa, entre critique politique et dystopie, risque fort de déraper vers des voies dignes du Magicien d’Oz ou peut- être même de la meilleure époque du maître de l’horreur Cronenberg… Sous la baguette de Titus Engel, qui avait déjà dirigé Einstein on the Beach en 2019, une équipe pleine de diversité fera trembler les planches du BFM : mentionnons Robin Adams (impressionnant Saint François d’Assise au GTG) et Brenda Rae, soprano colorature très acclamée internationalement, mais aussi un rock band avec le guitariste d’anthologie Mike Keneally et Steambot Switzerland, trio d’improv suisse de musique nouvelle qui se cache derrière d’innombrables créations contemporaines. Sans oublier l’OSR, encore une fois cette saison, en grande formation, rejoint par un groupe de jeunes percussionnistes de la HEM.