Lagos de un azul profundo, valles idílicos, montañas imponentes y pueblos tradicionales: todo esto encontrarán quienes visiten la región vacacional del Oberland bernés. Los más de 4622 kilómetros de rutas de senderismo son especialmente atractivos para los turistas activos que buscan relajarse en una naturaleza impresionante.

Bernhard Mani nació con una pasión por las montañas: como hijo de una familia de granjeros de montaña, pasó mucho tiempo en ellas desde pequeño. Incluso ya de adulto se mantuvo fiel a las montañas, ya que ha sido monitor de esquí en invierno, guía de montaña en verano y guardián de la cabaña Blüemlisalphütte durante más de 30 años. Todavía hoy, con sus 84 años, sigue estando activo por las montañas. Como uno de los cuatro creadores de rutas de senderismo, se ocupa del mantenimiento de las rutas de senderismo entre Sefinenfurgge y Hohtürli. 

Bernhard y sus tres colegas son responsables del mantenimiento de las rutas de senderismo. Los aproximadamente 40 kilómetros entre Sefinenfurgge y Hohtürli y el glaciar Gamchigletscher son muy complejos. Desde finales de junio hasta mediados de octubre, Bernhard y sus compañeros de trabajo pasan casi 400 horas limpiando piedras, reparando escaleras y construyendo nuevos caminos. Sobre todo, el camino sobre el glaciar Gamchi requiere mucha atención. Debido al retroceso del glaciar, el camino está en constante movimiento y tiene que ser reconstruido constantemente. 

En Suiza hay más de 65 000 kilómetros de rutas de senderismo. La responsabilidad de la construcción y mantenimiento de estos caminos suele recaer en los municipios. Pero especialmente para las comunidades pequeñas en las regiones montañosas es un gran desafío. Debido a la falta de recursos económicos, dependen de voluntarios como Bernhard, que solo reciben una pequeña remuneración por su trabajo. Pero cuando se trabaja al aire libre con este panorama único, uno lo olvida rápidamente. 

En la pastura Griesalp en el valle Kiental comienza la etapa reina (etapa 13) de la Vía Alpina. En la idílica montaña en la parte trasera del valle se abre un mundo de cuento de hadas que, sin duda, forma parte del Patrimonio de la Unesco «Alpes suizos». Abajo se extiende un hermoso paisaje de valle; arriba, altas montañas salvajes y, en medio, el paraíso natural de Griesalp. En este lugar no encontrará ni siquiera recepción de Internet. 

Es poco antes del mediodía, Bernhard Mani está metiendo los materiales de trabajo en su mochila. La mochila a la espalda, las botas de senderismo atadas y los bastones en la mano. Bernhard está preparado para su día de trabajo. Para comenzar, la ruta transcurre ligeramente cuesta arriba a través del bosque. Una vez superada la arboleda, se sube por frondosos pastos hasta el Bundalp. Merece la pena hacer una pausa en la meseta y comprar queso alpino fresco en el Berghaus Bundalp. Es necesario coger fuerzas, porque las próximas 3 horas serán intensas. 

Y tras tomar fuerzas, seguimos andando. El camino pasa primero por grandes pastos y se vuelve gradualmente más empinado a medida que aumenta la altitud. Pero Bernhard no pierde la calma: sube paso a paso a un buen ritmo constante. Las piedras pequeñas y grandes se quitan hábilmente del camino durante la ruta con una suave patada. Solo hay descansos para apretar los tornillos de un poste de señalización o para cortar las ortigas. Aunque Bernhard también disfruta tomándose su tiempo para conversar con los senderistas más curiosos.

La ruta de senderismo serpentea hacia arriba en un constante zigzag. Bernhard pronto deja atrás los pastos verdes y el paisaje cambia a una pendiente de grava desértica. Al llegar a la zona, se hace un último descanso para beber. Al mirar hacia atrás, se puede ver cuánto se ha hecho ya. Hohtürli está al alcance de la mano. Solo quedan por superar 300 metros de desnivel. Pero son muy completos: las escaleras empinadas le llevan directamente al cielo. Los más de 580 escalones son agotadores, pero la subida merece la pena.

Al llegar al Hohtürli, los senderistas disfrutan de unas vistas únicas: el Blüemlisalphorn, con su imponente glaciar, el Wilde Frau y hasta el Wildstrubel por un lado. Las vistas hacia atrás tampoco se quedan cortas, con una panorámica espectacular. Se puede ver el trío Eiger, Mönch y Jungfrau, así como el Schilthorn, el Niesen y el azul profundo del lago Thunersee. Un letrero en un poste de señalización le indica que el campamento nocturno en la cabaña Blüemlisalphütte está a solo 7 minutos. Con las piernas agotadas y el estómago gruñendo, Bernhard emprende el último tramo sabiendo muy bien que la merecida cerveza ya está esperando en la cabaña.

Después de una noche corta pero tranquila en la cabaña, Bernhard comienza el descenso. Por suerte, sigue teniendo el hacha en su mochila, porque en el camino se encuentra con una sección del sendero que necesita reparación. La pendiente de grava en dirección a Kandersteg es muy inestable y debe revisarse y repararse siempre que hay fuertes lluvias. La herramienta está rápidamente al alcance de la mano y el camino se puede volver a recorrer después de muy poco tiempo. Antes de iniciar el descenso, Bernhard observa un quebrantahuesos. Cree que el ave rapaz debe ser muy mayor, dado su tamaño. Media hora más tarde, Bernhard señala dos gamuzas justo debajo de la ruta de senderismo.

La ruta de senderismo desciende lentamente sobre morrenas hasta ese lugar en el que se divisa junto al albergue de montaña Oberbärgli: el lago de Oeschinen. Este lago de montaña es para muchos el más bonito de los Alpes. Sus aguas provienen de las corrientes glaciales de los tresmiles Blüemlisalp, Oeschinenhorn, Fründehorn y Doldenhorn. El cristalino lago invita a tomar un baño fresco después de una extenuante caminata. En verano, la temperatura puede subir hasta los 20 ºC. 

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Casi ninguna otra caminata de larga distancia es tan variada como las etapas de Vía Alpina de Meiringen a Lenk: valles profundos, prados verdes y exuberantes, laderas empinadas de pedregal, centros turísticos animados y Alpes solitarios. En las seis etapas, los visitantes experimentan el senderismo suizo desde su lado más hermoso. Hay un total de seis puertos de montaña para visitar, que exigen mucho a los senderistas. Se les recompensará con impresionantes vistas panorámicas y en profundidad. Si se prefiere, se puede tomar un atajo en muchas de las etapas con un tren de montaña o el autobús postal. 

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