Niché au pied du Fronalpstock, le village de vacances de Stoos est situé sur un haut plateau ensoleillé, à environ 1300 m d’altitude. Le village est accessible par le funiculaire le plus raide du monde. Pour les randonneurs, le sentier des crêtes entre Klingenstock et Fronalpstock est une expérience inoubliable. 

Plein d’entrain, Sepp Betschart tape sur le piquet avec son marteau. Avec son collègue Gottlieb Arnold, il aménage des marches sur un tronçon raide du sentier des crêtes. Ensuite, ils remplissent les marches avec des pierres trouvées sur les pentes des prés bordant le sentier. Quiconque les observant se rend vite compte de l’enthousiasme mis à la tâche par l’équipe bien rodée de ces deux alertes retraités. Pour Sepp Betschart, il n’y a aucun doute: «Pour moi, c’est le plus beau lieu de travail du monde.»

Sepp Betschart, 76 ans, a entamé sa carrière d’ouvrier il y a 60 ans – et il la poursuit bénévolement depuis qu’il est à la retraite. En tant que technicien monteur, il a collaboré à de nombreux chantiers à travers la Suisse. Gottlieb Arnold, 80 ans, travaillait quant à lui comme monteur de lignes. Avec cinq autres retraités engagés de la région, ils forment le noyau de l’équipe de l’association Gratweg Stoos. 

Le sentier des crêtes de quatre kilomètres traverse un terrain préalpin très raide et exigeant. 
Sepp se souvient qu’il empruntait déjà ce chemin lorsqu’il était enfant, il y a 70 ans. «À l’époque, il n’y avait qu’un sentier étroit et extrêmement exposé en de nombreux endroits.» 

Depuis 2006, les bénévoles ont accompli un travail impressionnant. Pendant plus de 1000 jours, ils ont entretenu et étendu ou aménagé le sentier pour le rendre accessible à un plus large public de randonneurs. Ils ont ainsi réalisé plus de 1000 marches à la main. Les matériaux proviennent de préférence de la région ou directement du terrain. Par exemple, d’anciens poteaux électriques servent aujourd’hui de marches d’escalier.

Près d’un randonneur sur trois s’arrête au bord du chemin pour remercier les travailleurs et saluer leur engagement. «Beaucoup ne réalisent qu’à ce moment-là la somme de travail manuel que représente un tel sentier», explique Gottlieb. Même si ces travailleurs bénévoles perçoivent un modeste défraiement, il n’y a aucun doute: leur vrai salaire, ce sont les remerciements et la reconnaissance des randonneurs. 

Le sentier des crêtes entre le Klingenstock et le Fronalpstock offre une vue magnifique sur plus de dix lacs suisses et d’innombrables sommets alpins de Suisse centrale. Les deux sommets sont accessibles en télésiège depuis Stoos. Outre le fascinant panorama, une multitude de fleurs alpines exquises se donnent à observer. Grâce à son bon niveau de viabilisation, le chemin convient aussi aux séniors, aux familles avec enfants randonneurs et aux petits groupes. Le restaurant d’altitude du Fronalpstock ou une confortable auberge de montagne à Stoos permettent de terminer agréablement la journée de marche.

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