Auvernier
Introduction
Auvernier, qui abrite l’un des ensembles préhistoriques les plus importants de Suisse, est un village viticole traditionnel sur la rive du lac de Neuchâtel.
Auvernier est construit sur un coteau en pente douce, sur la rive nord-est du lac de Neuchâtel. Le centre historique du village s’étend principalement le long d’une grande rue centrale entièrement pavée. Quatre places avec des fontaines aèrent l’ensemble dense constitué d’habitations à caractère urbain et de maisons vigneronnes. La première correction des eaux du Jura à la fin des années 1860 engendra une baisse du niveau de l’eau. Depuis, le village n’est plus directement au bord du lac. À la Belle Époque, des villas furent bâties sur cette nouvelle bande de berge, le long la route cantonale fraîchement construite.
À l’ouest du bourg se trouve le domaine viticole du château d’Auvernier. Son exposition optimale sur un versant légèrement incliné au sud-est fait mûrir d’excellents raisins, donnant un vin de grande qualité. Flanqué de deux tourelles, le château appartient à la même famille depuis 1603. L’actuel patron, de la dix-septième génération, perpétue cette tradition viticole vieille de 400 ans. Des visites des caves ainsi que des dégustations, possibles sur réservation préalable, permettent de découvrir ce riche héritage.
Outre ses vins, Auvernier est également connu pour son site palafittique qui appartient aux ensembles préhistoriques majeurs de Suisse. Celui-ci est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO dans la série « Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes», qui regroupe une sélection de sites palafittiques dans six pays (Suisse, Autriche, Allemagne, Italie, France et Slovénie).
ISOS
L’ISOS est l’Inventaire fédéral des sites construits d’importance nationale à protéger en Suisse. Cet inventaire est élaboré par l’Office fédéral de la culture (OFC). L’ISOS désigne les sites qui ont le plus de valeur en Suisse. Il comprend aujourd’hui près de 1200 sites de toutes tailles, du hameau à la grande ville. L’Inventaire permet de comprendre l’évolution et de cerner l’identité des sites qu’il recense. Il contribue ainsi à la sauvegarde de la diversité architecturale de la Suisse et promeut une planification durable, de même qu’une culture du bâti de qualité.
