Bach & Romantik beim ORGEL•PUNKT 12 im Basler Münster

Sous le thème « Bach & Romantisme », l'organiste de la cathédrale Andreas Liebig interprète des chefs-d'œuvre de Bach, Mendelssohn Bartholdy (Sonate n° 5 en ré majeur), Brahms (Trois préludes de choral), Reger (« Aus tiefer Not ») et Franz Liszt (Prélude et fugue sur B-A-C-H) sur le plus grand et le plus polyvalent des orgues de la région, celui de la cathédrale de Bâle.

« Bach est le commencement et la fin de toute musique. » Cette maxime de Max Reger, grand admirateur de Bach, résume également le programme d’aujourd’hui : du Prélude et fugue en sol majeur de Bach au grand hommage rendu par Franz Liszt au cantor de Saint-Thomas.

Le grand intérêt de Liszt pour l’orgue s’exprime dans le surnom qu’il lui a donné : « le pape des instruments ». Ses expériences à l’orgue, menées avec le légendaire cantor de Tiefurt, Alexander Wilhelm Gottschalg, sur l’orgue du village de Denstedt, non loin de Weimar, sont célèbres. Il faut s’imaginer la scène ainsi : Gottschalg prenait place sur le banc d’orgue et jouait la pédale, tandis que Liszt, qui ne maîtrisait manifestement pas la technique de la pédale, se penchait par-dessus pour prendre en charge la partie du clavier, ce qui leur permettait d’essayer différents effets et registres d’orgue.

Michael Schönheit, organiste de la cathédrale de Merseburg, commente à ce sujet : « Lorsque Franz Liszt est arrivé à Weimar en tant que maître de chapelle de la cour, il avait déjà une carrière internationale de pianiste derrière lui. Mais ce n’est pas un virtuose prétentieux qui est arrivé à Weimar, mais un artiste exceptionnel qui a su tirer parti de l’expérience des musiciens locaux tels que Johann Gottlob Töpfer et Alexander Wilhelm Gottschalg, et qui, par sa fraîcheur et son art, a ouvert de nouveaux horizons aux organistes de Weimar, imprégnés de tradition et peut-être aussi accablés par celle-ci. »

L’orgue Ladegast de Merseburg revêtait une grande importance pour Liszt. Il prit une part active à la construction de cet instrument majeur de l’histoire de l’orgue et de la musique, le premier grand orgue romantique d’Allemagne centrale, et s’en inspira pour composer ses œuvres pour orgue les plus importantes. L’inauguration de l’orgue, le 26 septembre 1855, fut accueillie avec enthousiasme. Liszt s’était fixé pour objectif de composer, pour l’inauguration de cet orgue en 1856, un Prélude et une Fugue sur B-A-C-H, mais il ne parvint pas à achever la fugue avant la date prévue, de sorte que la création dut être reportée à l’année suivante.

Dans un article de Franz Brendel publié dans la *Neue Zeitschrift für Musik* et consacré au concert d’inauguration, le caractère moderne de cet instrument exceptionnel et son importance pour le nouveau style d’orgue créé par Liszt sont mis en avant : « Le caractère de cet instrument se distingue considérablement de celui de tous les autres orgues. En termes de puissance et de richesse, lorsqu’on utilise l’ensemble des registres, il n’a rien à envier aux meilleurs. Mais il est unique en son genre dans ses registres les plus doux. Il s’en dégage une douceur, une douceur mélodieuse que je n’ai encore jamais entendue sur d’autres orgues. Le son est, pour résumer l’essentiel en un mot, de nature poétique. [...] Liszt occupe désormais vis-à-vis de l’orgue une position similaire à celle qu’il occupait autrefois vis-à-vis du pianoforte. Tout comme il savait autrefois jouer du pianoforte d’une manière unique en son genre, il sait désormais faire ressortir sur l’orgue toute la splendeur et toute la magnificence de cet instrument. »

ANDREAS LIEBIG (né en 1962 à Gütersloh, en Westphalie) est organiste de la cathédrale de Bâle depuis 2014. Après avoir enseigné aux conservatoires supérieurs de musique de Lübeck et d’Oslo, il a également dirigé, de 2013 à 2015, la classe d’orgue du Conservatoire régional du Tyrol à Innsbruck. Depuis 2018, il enseigne au Conservatoire supérieur de musique de Fribourg. En 1988, il a remporté les premiers prix aux concours internationaux d’orgue de Dublin et d’Odense. Après des études de musique sacrée à Herford, Liebig a suivi, de 1983 à 1989, une formation spécialisée en orgue, piano et théorie musicale à Stuttgart, notamment auprès de Ludger Lohmann, Adu Frederica Faiss et Helmut Lachenmann. Il a suivi une formation complémentaire à Cologne, Paris, Vienne, Lübeck et Fribourg auprès de Michael Schneider, Daniel Roth, Hans et Martin Haselböck, Zsigmond Szathmáry, ainsi qu’auprès de Sergiu Celibidache à Mayence. Il a été chantre et organiste au Danemark, en Norvège et en Suisse. Direction de festivals et de cycles de concerts à succès, notamment les Journées de l’orgue de Westphalie orientale en 1992, le Festival Brahms de Lübeck en 1992, le Printemps de l’orgue de Krummhörner (2001 – 2011), les « Concerts d’été internationaux de Dornum » (orgue Holy 1710/11) et l’« Été de l’orgue de Marienhafe » (orgue Holy 1710-1713). Activité de concert très intense, enregistrements sur CD, à la radio et à la télévision, ainsi que des master classes en Europe, en Amérique du Nord et du Sud et en Asie, avec un répertoire très varié allant du Codex de Robertsbridge à l’avant-garde. Enregistrements très remarqués de Bach sur les orgues historiques de Groningue, Trondheim, Oelinghausen et Dornum. Membre du jury de concours internationaux. En 2025, le label Arcantus a publié deux CD très salués par la critique (« Sternstunden aus dem Münster », Musik & Theater) enregistrés à l’orgue de la cathédrale de Bâle avec la soprano Gudrun Sidonie Otto :

DE PROFUNDIS (arc 25050) : œuvres de Bach, Reubke, Reger, Gubaidulina, Manneke, Nono, ainsi que NOSTALGIA : Brahms, Onze préludes sur des chorals op. post. 122 et Dvořák, Chants bibliques op. 99 (arc 25051).

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