Ile St-Pierre
Introduction
«De toutes les habitations où j’ai demeuré […], aucune ne m’a rendu si véritablement heureux […] que l’île de Saint-Pierre au milieu du lac de Bienne», écrivait Jean-Jacques Rousseau peu avant sa mort, évoquant avec nostalgie son trop court séjour de l’automne 1765.
La presqu’île actuelle est accessible à pied depuis la charmante petite ville de Cerlier par le «chemin des Païens» de quatre kilomètres, et l’été en empruntant la navette partant de Cerlier, le bateau partant de La Neuveville, Gléresse (lac de Bienne) ou encore via le canal de la Thielle à partir de Neuchâtel.
L'île Saint-Pierre était un domaine simple avec des parcelles de vignes affermées alors qu'elle s'est fait connaître en Europe au XVIIIe siècle grâce à la description de J.J. Rousseau. Cette île devint une étape des voyages pédagogiques à travers la Suisse, puis un but d'excursion populaire, qui offre la tranquillité au cœur de la nature.
Le couvent fondé en 1127 sur l’île de Saint-Pierre est aujourd’hui un hôtel-restaurant primé à l’atmosphère unique. Cela vaut la peine de s’y arrêter pour savourer pleinement la vue remarquable avant de regagner Cerlier.
