Monthey
Introduction
Situé un peu à l'écart de routes stratégiques, le bourg de Monthey naquit savoyard. Et s'il connut plusieurs maîtres au cours de siècles, l'esprit des franchises obtenues en 1352 déjà, explique la belle humeur parfois narquoise des gens du lieu.
Ajoutons-y une configuration géographique entre montagne et lac propice au meilleur des épanouissements. Il ne manque que la mer, pourrait-on se dire, s'il fallait absolument trouver un défaut à Monthey - selon la belle expression d'un journaliste français de passage dans la région - Gardienne de l'arrière pays du Val-d'Illiez, la cité à la fois valaisanne et chablaisienne, encore un peu savoyarde et bourguignonne, devint industrieuse avec le siècle. L'apport d'étrangers venus d'horizons multiples donne aujourd'hui encore à Monthey l'image d'une synthèse vivante et harmonieuse. On y cultive avantageusement l'esprit d'ouverture et de tolérance.
Au coeur de la région du Chablais et au départ du Val d'Illiez, le chef-lieu et capitale économique du Chablais est connu de part son caractère culturel et festif. Le centre ville séduit ses visiteurs avec son côté historique : on y trouve le château qui abrite le Musée du Vieux Monthey et la légende du Gros-Bellet, ainsi que le Vieux Pont en bois, qui jadis a vu défilé les troupes de Napoléon. C'est aussi son fameux Théâtre du Crochetan, apprécié par dessus les frontières cantonales, et le P'tit Théâtre de la Vièze qui font que Monthey a de quoi plaire et étonner un grand nombre d'amateurs de spectacles, concerts et conférences. Parmi les événements importants de la vie montheysanne, il faut relever le marché hebdomadaire du mercredi matin sous les platanes de la place centrale et le traditionnel carnaval, centenaire et figurant parmi les plus importants de Suisse Romande. Mais Monthey, avec sur ses hauteurs le plateau de Choëx et la station des Giettes, peut aussi être un point de départ idéale pour d'innombrables balades à ski ou à pied. De plus, elle se veut sportive, car elle sait soigner le corps et nourrir l'esprit, en bénéficiant d'un remarquable équipement pour la natation, le patinage, le tennis, l'équitation, et en accueillant de nombreuses manifestations sportives.
Bref, tout un art de vivre qui réserve sans doute au visiteur d'un jour des choses à découvrir et à apprécier. Mais là n'est pas la principale séduction de Monthey. C'est une ville à pratiquer, à fréquenter, une ville à séjourner, un lieu qui n'a pas seulement un visage mais surtout une âme.
