Vira (Gambarogno)
Inleiding
Mooie promenades langs het meer, ongerepte Tessiner dorpjes, kastanjebossen, camelia- & magnoliabloesems: de Riviera del Gambarogno - de zuidoostelijke oever van het Lago Maggiore - heeft alles wat men van Ticino verwacht.
De Riviera del Gambarogno met de karakteristieke Tessiner dorpjes ligt op de linkeroever van het Lago Maggiore en strekt zich over tien kilometer langs de oever vanaf het begin van het meer tot aan de Italiaanse grens uit. Het gebied Gambarogno begint echter al in Contone, aan de voet van de Monte Ceneri en er horen delen van de Magadinovlakte bij. Historisch centrum van het Gambarogno is de plaats Vira met de kerk San Pietro die zich op indrukwekkende wijze boven het Lago Maggiore verheft. Een onvervalste dorpskern met dicht tegen elkaar aan liggende oude huizen, smalle steegjes en arcades kenmerken Vira. De grootste plaats van het Gambarogno is Magadino.
Vanuit Vira loopt een weg omhoog naar de bergdorpen van het Alto Gambarogno, vanwaar men van veel mooie uitzichten op het noordelijke deel van het meer en de Alpen kan genieten. De bochtige bergweg loopt verder over de Neggiapas - uitgangspunt voor wandeltochten naar de toppen van de Tamaro (1961 m boven zeeniveau) en de Gambarogno (1734 m boven zeeniveau) - naar het afgelegen bergdorpje Indemini vlak bij de Italiaanse grens. Het Gambarogno met zijn eindeloze kastanjebossen is een geliefd wandel- en bikegebied met een wegennet van tegen de 200 kilometer.
Op het op een heuvel gelegen terras tussen Piazzogna en Vairano ligt de botanische tuin Gambarogno. Op meer dan 17.000 vierkante meter groeien zo'n 950 soorten camelia's, 350 verschillende magnolia's, azalea's, pioenrozen en rododendrons, daartussen groeien klimop, grove dennen, jeneverstruiken en andere gedeeltelijk zeldzame Europese en exotische naaldbomen. De magnoliabloesems zijn in het voorjaar bijzonder kleurrijk.
Van de plaatsen langs de oever van het Gambarogno gaan lijnboten naar Locarno, Ascona, naar de Brissago-eilanden en andere bestemmingen aan het Lago Maggiore. Het Tessiner stedendriemanschap Lugano, Locarno en Bellinzona is vanuit het Gambarogno net zo snel te bereiken als de nabij gelegen marktplaats Luino.
