Romeo Volken is een gepassioneerde mountainbiker en is een gediplomeerde Swiss Cycling Guide. De 45-jarige was ook lid van het Swiss Cycling Team en vertegenwoordigde Zwitserland op een wereldkampioenschap en een Europees kampioenschap. In 2009 richtte Romeo het fietsbedrijf Rodeo Bike Co. op met een winkel en werkplaats in Bellwald en in Brig-Glis. Tot op de dag van vandaag speelt hij een sleutelrol in de ontwikkeling van het MTB-toerisme in Bellwald.

Het is nog vroeg in de ochtend als Romeo en Kilian beginnen te trappen. Hun bestemming is het bikepark in Bellwald, dat zich uitstrekt van het dorp tot meer dan 2500 meter boven zeeniveau. De moderne stoeltjeslift brengt ze in een paar minuten naar het bergstation. Hiervandaan is het uitzicht op de Walliser bergen nog indrukwekkender. Het strekt zich uit van de Matterhorn tot aan Goms, waar de Rhône ontspringt. 

Romeo en Kilian rijden met grote vaardigheid en elegantie door de bochten van de downhill-trail. Ze kennen de route door en door, omdat ze nauw betrokken waren bij de realisatie ervan. Ze zijn zelf gepassioneerde mountainbikers en runnen de fietsenwinkel Rodeo Bike Co. in Bellwald en een tweede filiaal in Brig. 

De eerste downhill-trail werd geopend in 2005 en sindsdien is er veel gebeurd in Bellwald. Er zijn meer trails en biketochten, een pump track en een skills park aangelegd. De kabelbaan is ook omgebouwd voor moderne fietsendragers, die garant staan voor gemakkelijk transport. Het idyllische bergdorp is een eldorado geworden voor mountainbikefans. En voor de visie is het einde nog niet in zicht. Volgens Romeo is de ontwikkeling belangrijk voor het dorp en zijn inwoners. Veel bezoekers die voorheen alleen in de winter naar Bellwald kwamen, komen nu ook in de zomer en genieten van het brede aanbod aan activiteiten. Iedereen heeft er baat bij.

Met zes verschillende trails voor elk niveau laat het park niets te wensen over. Bochten, kleine en grote sprongen en avontuurlijke hindernissen zorgen voor veel plezier.

Naast de downhill-trails in het park wachten er ook andere gevarieerde en soms uitdagende mountainbiketochten erop om verkend te worden. De routes rond Bellwald en Aletsch Arena behoren tot de mooiste van Zwitserland. Het uitzicht op de bergen en de beroemde Aletschgletsjer is adembenemend en de trails zijn erg gevarieerd. 

Het is dan ook geen verrassing dat de regio in 2025 gastheer zal zijn van de UCI Mountain Bike World Championships in de discipline Enduro. Romeo en Kilian zijn hier bijzonder blij mee. “Met de wereldkampioenschappen van 2025 heeft Wallis een enorme kans om zich te presenteren op een podium waar de hele wereld naar zal kijken,” hiervan is Romeo overtuigd. Dit is de eerste keer dat alle mountainbikedisciplines in één kanton plaatsvinden. Dit laat zien dat mountainbikeliefhebbers kunnen genieten van een breed scala aan activiteiten in Wallis.

Romeo en Kilian willen hun passie voor mountainbiken met zoveel mogelijk mensen delen. Daarom lanceerde het duo in 2021 de “Rodeo Local Tours”. Deze worden ongeveer twee keer per maand gehouden van het voorjaar tot in de herfst. Elke Local Tour vindt plaats op een andere locatie met een lokale gids. Dit betekent dat je altijd nieuwe trails en routes kunt ontdekken, waarvan er genoeg zijn in Wallis. 

Het principe is eenvoudig: degenen die mee willen doen komen op de aangegeven tijd naar de kerk van de desbetreffende gemeente. Vooraf inschrijven is niet nodig, deelname is gratis. De tocht is bedoeld voor alle mountainbikefans, ongeacht hun niveau en leeftijd. Het zijn groepsritten en geen wedstrijden. Gemeenschapszin en plezier staan voorop. De deelnemers steunen elkaar. 

De Rodeo Local Tours zijn klein begonnen en vinden nu plaats op meer dan 12 locaties in Wallis, soms met meer dan 30 deelnemers. De communities hebben elkaar daardoor beter leren kennen en gaan nu ook samen op reis buiten de Local Tours om.
 
Het succes spreekt voor zich en Romeo en Kilian zijn er erg blij mee. Ze hopen dat veel meer mensen enthousiast zullen worden over het mountainbiken. Het gevoel om na een inspannende dag weer op het zadel te stappen en in de natuur al die andere dingen te vergeten is iets wat ze iedereen toewensen. 

Het kanton Wallis zal in 2025 gastheer zijn van de 2025 UCI Mountain Bike World Championships. Deze vinden plaats van 30 augustus tot 14 september 2025 op een achttal locaties in Wallis. Dit is de eerste keer dat er in zeven disciplines tegelijk WK-medailles worden uitgereikt. Al in 2024 zullen er op deze locaties verschillende evenementen plaatsvinden. 

Meer informatie