Zo charmant als de kleine stad van wereldformaat is, zo betoverend is het omringende platteland. En al het goede ligt zo dicht bij elkaar: avontuurlijke mountainbikeroutes, biketrails met veel flow, ontspannen fietsroutes langs het meer. Op de meer dan 400 kilometer gemarkeerde routes komen fietsliefhebbers helemaal aan hun trekken.

Lugano is niet alleen het op twee na belangrijkste financiële centrum van Zwitserland en een congres-, bank- en zakencentrum, het is ook de stad aan de "zee van Ticino", het Meer van Lugano, dat vele zwemmogelijkheden biedt. Niet ver van de historische oude binnenstad ligt het Lido di Lugano. Als je door het rode toegangsgebouw loopt, kom je terecht in een heerlijke zon- en zwemoase. Verassend: zelfs een groot zandstrand met rood-wit gestreepte parasols wacht op de badgasten. Midden in de stad. Hier komt het vakantiegevoel in je op!

Naast het Meer van Lugano met zijn kabbelende golfjes en zandstrand, biedt het lido ook een verwarmd olympisch zwembad. Liefhebbers van adrenaline komen aan hun trekken met de tien meter hoge duiktoren, en kinderen spetteren in het kinderbad. Bijzonder actieve mensen spelen tussendoor een partijtje beachvolleybal of gaan naar het grote grasveld om te voetballen. Anderen meten zich behendig in het tafeltennis. Ook de inwendige mens komt aan zijn trekken. Een gezonde bowl, hartige snacks of een verfrissende gelato: hier hoeft niemand honger te lijden. 

Het in 1928 geopende lido heeft de charme van de jaren twintig weten te behouden. De plannen werden getekend door een architect uit Ticino, Americo Marazzi. Bijzonder is het halfronde terras van het restaurant met de prachtige arcades. Het doet denken aan de zuilengalerijen van de Venetiaanse renaissance en is de ideale locatie voor feesten en dansevenementen. Het hoofdgebouw en de kleedhokjes zijn tot op heden in het gezellige hout bewaard gebleven en geven het lido zijn bijzondere charme. 

Vanaf het lido zijn het maar enkele stappen naar het stadspark Parco Ciani, een groene oase midden in de stad. Een plek van rust. De ontelbare bloemen vormen een niet-alledaags kleurenspektakel. De zon glinstert fascinerend in het water. Het uitzicht over het Meer van Lugano en de plaatselijke bergen Monte Brè en Monte San Salvatore is uniek. De rode zitbanken langs de oever van het meer en onder de schaduwrijke bomen nodigen uit tot een pauze. 

Ontspannen en verfrist na de ochtend in Lugano is het tijd om op de e-bike te stappen. De bestemming van de fietstocht is al vanuit Lugano zichtbaar. Onderschat de rit niet: naar de Capanna Monte Bar moet je 21 km fietsen en 1400 hoogtemeters overwinnen. Dankzij de ondersteuning van de e-bike kun je de inspanning aanpassen aan je conditie. Als alternatief kan de tocht ook gestart worden vanuit Tesserete of Bidogno. 

Meerdere routes leiden naar de Capanna Monte Bar. Wie de tocht in Lugano begint, rijdt met de e-bike naar Tesserete en verder naar Bidogno. Het dorp aan de rechterzijde van het Val Colla vormt het startpunt voor de veeleisende beklimming en de route Monte Bar Bike. De technisch gemakkelijke klim leidt in een gestage zigzag over een geasfalteerde weg door het bos.  

De eenzame bergweg voert langs de Alpe Rompiago, een boerderij voor agrotoerisme. Een klein dierenpark op de berg: hier leven geiten, koeien en runderen, schapen, varkens, ezels en paarden. Ook kippen, ganzen, honden en katten zijn hier thuis. Een bocht verder opwaarts wacht de volgende adempauze: het uitzichtpunt Motto della Croce. Een schommel nodigt uit om even uit te rusten en te genieten van het uitzicht. Nu lijkt het doel binnen handbereik. De mountainbikers hebben nog één laatste klim voor de boeg over de grindweg. 

Op 1599 meter hoogte ligt de Capanna Monte Bar als een adelaarsnest op de grashelling van de Monte Bar. Het panorama is adembenemend: op een heldere dag reikt het uitzicht over de baai van Lugano tot Milaan, het massief van de Monte Rosa, de Alpen van Graubünden en de Berner Alpen. Ook het uitzicht op de grillige toppen van de “Denti della Vecchia” is indrukwekkend. 

Je kunt nog beter genieten van het uitzicht bij een aperitiefhapje en een verfrissend drankje. En wat compenseert het zweet van de klim beter dan een borrelplank met hartige specialiteiten van Ticino en een sprankelende Gazosa? Als het warm genoeg is, nodigt het grote terras uit om buiten te zitten. Als er een koude wind waait, maak je het jezelf binnen comfortabel bij de open haard en de grote panoramische ramen. 

De hut verrast fietsliefhebbers met alle voorzieningen die hun hart begeert: diverse oplaadpunten voor e-bikes, een servicestation voor reparaties, een pomp en een afsluitbare fietsenstalling. Er is zelfs een warmwaterdouche. Ongeveer 42 bedden verdeeld over twee-, drie- en zespersoonskamers garanderen een verkwikkende nachtrust. Door de klassieke stapelbedden en de badkamers op de verdieping blijft de sfeer van een berghut behouden. Ook het gezellige samenzijn, de gezelschapsspelletjes en de ambiance tijdens de maaltijd zorgen voor een echte berghutsfeer. 

Na een rustgevende nacht in de hut komt het hoogtepunt voor alle mountainbike-liefhebbers: de afdaling naar het dal over een singletrail met veel flow. Wie er nog niet genoeg van heeft, kan na de Capanna Monte Bar verder fietsen op de route Lugano Bike. Het hele traject leidt in vier dagen van Lugano naar Ponte Tresa. De route loopt langs de bergen Monte Brè, Monte Bar en Monte Tamaro en biedt fantastische uitzichtpunten in een veelzijdige streek.