Como en casa, muy lejos de casa.

Bönigen se encuentra entre las impresionantes laderas de los Alpes del Oberland bernés, en la orilla sur del lago de Brienz, y forma parte de la región turística de Interlaken.

Dave nació y creció en Manchester. Desde niño, el kayak ha sido su gran pasión. El sueño de su vida se hizo realidad en Suiza: dirige su propia escuela de kayak en el lago de Brienz. Dejar que los clientes experimenten la magia del kayak es casi tan satisfactorio para Dave como un viaje en remo. «El momento en que los principiantes se entusiasman es maravilloso».

Se sacude y tirita detrás del Hotel Oberländerhof. Los barcos se congelan durante la noche. Dave levanta su kayak del armazón y quita la nieve y el hielo de un tirón. Antes de que lleguen sus clientes, el inglés se dirige solo al lago para dar unas cuantas brazadas. La nieve y el frío no disuaden al remero experimentado en lo más mínimo, sino todo lo contrario: «En invierno se rema mejor», dice entusiasmado, «porque el lago tiene un ambiente único». De hecho, el lago tiene algo místico en invierno, no se ve ningún barco a lo lejos, es como un espejo, y hay una tranquilidad total.  

Como el muñeco de Michelin, los invitados se colocan en cuclillas y en círculo con una sonrisa, y eliminan el exceso de aire de sus trajes secos. Después de todo, deben mantenerse calientes y no restringir su libertad de movimiento. La tensión aumenta lentamente. Después de unos cuantos ejercicios en seco, entramos en el agua helada. Basta con unos pocos movimientos y la mayoría de ellos le cogen el truco. Además, el entrenador les da consejos útiles. «El barco es una extensión del cuerpo», explica Dave, mostrando cómo tomar las curvas. Disfruta de esa interacción con los clientes.

El agua azul turquesa y cristalina: si remas cerca de las rocas con pendiente vertical, casi tienes la sensación de flotar. «El lago de Brienz es simplemente único», comenta Dave. Enclavado entre dos cadenas montañosas, el lago ofrece una experiencia natural extraordinaria, ya que la mayoría de sus riberas están intactas: «Podemos bajarnos en cualquier lugar y hacer un descanso. Es un paraíso natural».

En realidad, Dave solo había venido a Suiza para asistir a un curso de formación de instructores de esquí de dos semanas de duración, y ya han pasado más de 10 años. Se quedó por amor. En fisioterapia conoció a la mujer de su vida, fue un amor a primera vista, por así decirlo. Y este sociable inglés encontró rápidamente un trabajo, incluso no tardó en encontrar un trabajo en el sector de los deportes de invierno. Solo había una cosa que Dave extrañaba cada vez más como amante de la naturaleza: «Quería adentrarme más en la naturaleza y volver a remar». 

Una excursión al lago de Brienz se lo permitió. «Era muy tranquilo y un lugar perfecto para remar», recuerda Dave. «No podía creer que aún no hubiera rutas en kayak». Al final, esto fue lo que le impulsó a crear un negocio propio, un pensamiento que rondaba a Dave a menudo.

Todo empezó con solo cinco barcos. En un aparcamiento individual detrás del Hotel Oberländerhof en Bönigen. Hoy en día la escuela Kajakschule Hightide tiene un lugar permanente en la playa de Bönigen y ofrece excursiones y cursos durante todo el año. Un pequeño negocio familiar con mucho éxito. Pero no es casualidad. «No es fácil vivir de los deportes al aire libre», explica Dave, «y le debo mucho a mi equipo». No es un trabajo cotidiano, conlleva mucha pasión.