La Engadina está considerada como la cuna de los deportes de invierno. Sol, nieve y pistas infinitas; y para los freestylers, una estación de fama mundial en el Corvatsch.

El brillo de sus ojos podía hacer que todas las montañas de la Engadina brillaran en la noche más oscura. Cuando Nalu y sus padres, Nick y Bina, miran los álbumes de fotos del pasado, las historias se suceden. Historias de pistas de esquí salvajes para equipos de rodaje, de saltos temerarios y de pura alegría de vivir. Al escuchar a Nick y Bina, es evidente que tienen un gen especial. Lo que empezaron y experimentaron en los años 80, ahora se llama freestyle. Y ahora su hijo continúa su pasión. Pero uno tras otro.

Cuando Nick llegó a la Engadina a principios de los años 80 con apenas 20 años, ya tenía a sus espaldas varios cientos de saltos mortales y «helicópteros» (un giro sobre su propio eje). En su casa del Ticino, él y su hermano fueron cofundadores del equipo «Ski Hot Dog Ticino». Un grupo de jóvenes y feroces esquiadores que celebraban juntos las acrobacias sobre los esquís. En realidad, Nick solo quería ganar algo de dinero como instructor de esquí en la Engadina durante unos años. Pero nunca más se fue. «Esto es un paraíso», dice radiante. Las montañas ofrecían el terreno perfecto para todos aquellos que tenían tantas ganas de moverse como Nick.

Bina también se quedó atrapada en la Engadina en ese momento. Una amante del movimiento, y una esquiadora y windsurfista magnífica. Pero no solo eso. «En aquella época surgió el snowboard, más tarde el esquí carving, y siempre fuimos los primeros en probar cosas nuevas», recuerda Bina. Claro que no solo se trataba de probar cosas. Los dos tenían tanto talento que pronto estuvieron entre los mejores en muchos deportes.

En ese momento, la publicidad de las marcas deportivas también estaba cambiando. Cineastas y diseñadores, como Willy Bogner, conocieron a Nick y Bina, y los llamaron para sus rodajes. «Debido a nuestro tamaño, se nos podía poner cualquier ropa y podíamos dominar todo tipo de equipamiento deportivo. Éramos modelos perfectos para las fotos de acción», cuenta Bina. Desde persecuciones vertiginosas sobre los esquís en el canal de hielo, hasta carreras infernales sobre el snowboard, pasando por coreografías de esquí en pareja y descensos en nieve polvo para las promociones de la Engadina: Nick y Bina están a la altura en cualquier parte.

Con sus apariciones en películas, su virtuosismo en todo tipo de deportes de invierno y sus legendarias sesiones de saltos después de trabajar como instructores de esquí, Bina y Nick han contribuido a dar forma a la escena del freestyle en la Engadina como pioneros. «Freestyle» significa ser fiel a tu propio estilo. Y eso es exactamente lo que hicimos», reflexiona Bina. Parte de todo ello era tener un toque salvaje, al menos a ojos de los de fuera. Sin embargo, desde su punto de vista, básicamente han vivido su pasión, sin perder nunca de vista la diversión y la alegría de jugar con la creatividad y las acrobacias. Esta forma de vida también es la que han transmitido a su hijo Nalu.

«Los jóvenes de hoy en día hacen exactamente lo que hacíamos entonces, solo que la dimensión es mucho mayor». Nick mira a su hijo Nalu. El veinteañero está considerado como uno de los jóvenes talentos de la escena del freeski suizo. El Freestyle Park en el Corvatsch es su área de recreo. Para muchos profesionales del freestyle, es una de las mejores estaciones de esquí de la región alpina. Cada año, los mejores atletas del mundo se reúnen en la Engadina para competir y entrenar. Y en 2025 podremos ver un gran enfrentamiento, ya que albergará el Campeonato del Mundo de Esquí Acrobático de la FIS.

Así se define el propio Nalu. Creció en la Engadina y el Ticino, y acaba de graduarse en la Escuela Swiss Olympic School de Tenero. Está considerado como uno de los jóvenes talentos del freeski suizo. El freestyle es su pasión, pero divertirse es su máxima prioridad, ya sea sobre los esquís, el snowboard, el skatboard, la bici o la tabla de surf.

Todo parecía ir bien para Nalu: buenos resultados en las competiciones, una plaza en el equipo de avistamiento de esquí suizo. El curso para una exitosa carrera profesional parecía estar establecido. Pero llegó la pandemia del coronavirus: un invierno sin competiciones que recomendar. Al año siguiente, los buenos resultados de antes dejaron de llegar, y a Nalu le costaba mantener la motivación. Luego, un chasco aún mayor: a principios del invierno, el joven freeskier se lesionó y tuvo que poner fin a la temporada antes de que hubiera empezado de verdad. Y esto en la antesala de la Copa del Mundo prácticamente en su puerta.

Pero Nalu no sería Nalu si hubiera escondido la cabeza tras el reciente contratiempo. La decepción por haber perdido el invierno fue mayor que el dolor de la lesión, pero pronto se recompuso y logró afrontar la situación con calma. «Me ayudó lo que mis padres me habían dicho toda la vida: hay cosas que no puedes controlar, pero siempre puedes encontrar algo divertido».

En cuanto los médicos se lo permitieron, Nalu dejó las muletas a un lado y fortaleció su rodilla dañada por el ciclismo de montaña. Por supuesto, se sintió atraído por la montaña. Así que pronto volvió al Corvatsch Park. Esta vez no solo con los esquís, sino como asesor de los esquiadores de freestyle más jóvenes. Hasta 60 niños asisten a los grupos de freestyle de los clubes de esquí de la Engadina. Nalu es un gran modelo a seguir, uno de los suyos. Nalu disfruta casi igual motivándolos durante los entrenamientos y dándoles consejos como saltando él mismo. «Yo solía ser exactamente igual que estos niños. Y sé que pueden conseguirlo. Eso es genial».

Mostrarle al mundo de qué está hecho en el Campeonato Mundial de Esquí Acrobático de la FIS en «su» estación. Ese es el gran sueño de Nalu. «Todavía queda mucho trabajo por hacer antes de eso», afirma. «Pero trabajaré duro para lograrlo». Sus padres también están deseando que llegue el gran evento. «Siempre hemos soñado con algo así», admite Nick. Y ahora podemos presentar nuestra casa a los amantes del freestyle de todo el mundo. «¡Genial!»

Aquí en la Engadina, donde Nick y Bina estuvieron prácticamente entre los pioneros del freestyle en el valle. Aquí, donde su hijo sigue viviendo su pasión por esta disciplina amante de la libertad y compite con los mejores esquiadores acrobáticos del mundo. Donde la próxima generación de freestylers ya está creciendo y celebrando la alegría de jugar con la gravedad, las acrobacias y el estilo. Aquí es donde se reúne toda la escena del estilo libre. Se podría decir que el estilo libre vuelve a casa. ¡Buen vuelo!