Gemsstock, 2961 m s.n.m.: cumbres, cimas y laderas de nieve polvo hasta donde abarque la vista. El destino, la Piazza Grande de Locarno, queda lejos. Dani Arnold nos lleva hacia adelante. El alpinista y guía de montaña de Uri nos guiará de norte a sur cruzando el corazón de los Alpes. 

Las primeras curvas nos anclan en el presente y nos dan el impulso para ascender al Gloggentürmli. A 1800 metros debajo de nuestros pies transcurre el túnel del Gotardo, por el que coches y trenes atraviesan la cordillera de los Alpes en pocos minutos. Una idea su- rrealista desde las alturas de este paisaje de montaña cubierto de nieve. Por el contrario, las líneas que hemos surcado en la nieve en el descenso al puerto del Gotardo son totalmente reales. La nieve se extiende varios metros por la carretera del puerto de montaña.

Con el Pizzo Lucendro ante los ojos, movilizamos nuestras últimas reservas para emprender el siguiente ascenso. Nos dejamos caer de nuevo a las profundidades, la nieve resplandece bajo la luz de la última hora de la tarde. La cerveza nunca supo tan bien como esta noche en la terraza del refugio Capanna Rotondo. 

Los dientes de hielo y las paredes rocosas son su vida. Aparte de ser guía de montaña diplomado, Dani Arnold es, ante todo, alpinista y tiene el récord del mundo de escalada por rutas difíciles. Creció en el pueblo de montaña de Biel, en Uri, a 1720 m s.n.m., por lo que casi estaba predestinado al alpinismo. 

Cuando salimos del refugio al amanecer, lo primero que atrae nuestra atención es un impresionante espectáculo climático, y es que nos encontramos exactamente en la frontera meteorológica.
Procedentes del norte, las nubes amenazan el valle y se asoman entre las cumbres, para volver a desvanecerse de inmediato en las alturas del sur. ¡Así que hacia el sur!

A buen ritmo, llegamos al puerto Rotond, donde el pico homónimo nos llama, pero al que hoy no subiremos. Una nieve perfectamente granulada nos obsequia con un descenso matutino a toda velocidad hasta Val Bedretto. Realizamos el último giro justo delante del Ristorante All’Acqua, donde nos esperan sopas y tablas de especialidades del Ticino. Necesitaremos este tentempié porque antes de llegar a nuestra próxima cama todavía nos espera un ascenso de cuatro horas.

En la Capanna Cristallina hemos llegado definitivamente a la cara sur de los Alpes, también en el sentidocultural. El guardián del refugio, Emanuele, sirve un merlot del Ticino en la cena. Reina una alegre camaradería. Hasta que no nos tomemos una grappa con él, no nos dejará ir a la cama.

Al día siguiente, emprendemos la última etapa. Cuando sale el sol ya estamos sentados encima de Cima di Lago, rodeados por las imponentes cumbres del Valais, los notables picos de la Suiza Central y las numerosas cimas de Graubünden. Al sur, los valles se pierden en la lejanía de la llanura del Po. El imponente glaciar del Basòdino es testigo mudo de nuestras últimas curvas en dirección al sur.

Con los pensamientos todavía sumergidos en las montañas cubiertas de nieve, pronto pisamos con las botas de esquí los campos primaverales de Val Bavona. Cuando bajamos del autobús postal en Locarno, Andermatt queda muy lejos. Nuestras miradas vagan por el lago Maggiore. Sobre las cumbres brilla la nieve.