Des îles domaniales - Îles de Brissago
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Introduction
Les idylliques Îles de Brissago font face à la rive ouest du lac Majeur supérieur. La plus grande charme ses visiteurs par son extraordinaire jardin botanique et sa somptueuse villa. Sur l'Isola Piccola se trouvent les ruines de l'église médiévale Sant'Apollinare.
Les Îles de Brissago sont situées sur le lac Majeur, près de la rive de Ronco et de Brissago. La plus grande des deux, appelée Isola Grande, fait environ 300 mètres de long et 100 mètres de large au maximum. Peuplée dès l’époque romaine, elle abrita ensuite la petite basilique de Saint-Pancrace, à laquelle elle doit son nom officiel. Elle connut par la suite plusieurs propriétaires et servit successivement, au cours des derniers siècles, de refuge, de lieu de culte et de lieu de villégiature, de chasse et de rendez-vous culturel pour gens de lettres et artistes.
La première personne à lui avoir donné l’aspect qu’on lui connaît aujourd’hui fut la baronne russe Antoinette de Saint-Léger, qui fit l’acquisition des îles laissées à l’abandon en 1855 et commença l’aménagement du jardin botanique. En 1927, Max Emden, commerçant allemand, se porta acquéreur des îles et fit construire une somptueuse villa néoclassique avec un bain romain, une orangerie, un embarcadère et une terrasse offrant une vue à couper le souffle. En 1949, les îles devinrent la copropriété du canton et des communes riveraines du lac d’Ascona, de Brissago et de Ronco, et furent ouvertes au public un an plus tard.
Aujourd’hui, Isola Grande abrite le jardin botanique le plus important du genre en Suisse. Sur deux hectares et demi, plus de 2000 plantes méditerranéennes et tropicales s’épanouissent grâce à la douceur du climat. La villa mondaine abrite un hôtel avec restaurant. Sur la petite île, les visiteurs peuvent découvrir les ruines de l’église médiévale dédiée à Saint Apollinaire.
Idée d’excursion
Les Îles de Brissago se visitent tous les jours du mars à novembre. Elles sont accessibles en 20 minutes en bateau depuis Ascona. La visite du jardin botanique est un moment magique. L’hôtel et le restaurant « Emden » dans l’ancienne villa invitent à s’attarder sur l’île.
L’ISOS est l’Inventaire fédéral des sites construits d’importance nationale à protéger en Suisse. Cet inventaire est élaboré par l’Office fédéral de la culture (OFC). L’ISOS désigne les sites qui ont le plus de valeur en Suisse. Il comprend aujourd’hui près de 1200 sites de toutes tailles, du hameau à la grande ville. L’Inventaire permet de comprendre l’évolution et de cerner l’identité des sites qu’il recense. Il contribue ainsi à la sauvegarde de la diversité architecturale de la Suisse et promeut une planification durable, de même qu’une culture du bâti de qualité.
