Patrie adoptive des professionnelles du vélo: Flims est considéré comme l’une des destinations de vacances les plus diversifiées des Grisons. Pistes de VTT, sentiers de randonnée, sommets alpins, lacs de montagne: Bienvenue au paradis de l’outdoor!

«Toi d’abord?» – «Ok. On met les gaz!» Anita et Caro se tapent dans les mains. La selle en position de descente, un coup de pédale court et puissant et les deux cyclistes dirigent leurs vélos en direction de la vallée avec autant de sensibilité que de puissance. Un battement de cils plus tard, on les entend déjà pousser des cris de joie un peu plus bas. 

Les jumelles ont suffisamment libéré leur journée pour pouvoir faire ce qu’elles aiment: gravir une montagne en VTT depuis la porte de la maison, explorer de nouveaux terrains et – surtout – dévaler la pente sur l’un des innombrables trails des Grisons. «Autant que possible, nous sommes ensemble sur les trails et nous nous poussons mutuellement», raconte Caro.

Pour elles, le vélo n’est pas un simple hobby. Caro et Anita sont des professionnelles du VTT de niveau mondial. Ou plus exactement: Elles l’étaient jusqu’à récemment. Pendant dix ans, elles ont participé à des courses de la Coupe du monde Enduro et ont fait partie des meilleures de leur discipline. Durant l’été 2022, elles ont officiellement fait leurs adieux aux Enduro World Series pour se consacrer à leur nouveau projet. Mais prenons l’histoire dans l’ordre.

Les jumelles Gehrig ont grandi au bord du lac de Constance, loin des montagnes et des trails alpins. Pourtant, le VTT était omniprésent dans la famille: le frère aîné participait à des compétitions de cross-country. La famille l’accompagnait souvent lors de ses courses. 

Leur formation dans l’hôtellerie et la restauration a conduit les jumelles dans les Grisons. «En fait, au début, nous sommes venues ici que pour une saison d’hiver», se souvient Anita. «Mais nous sommes tombées amoureuses de la région, si bien que nous n’avons plus jamais voulu la quitter». Pour l’été, il fallait un hobby – et comme tout le monde faisait du vélo ici, il était évident que Caro et Anita allaient bientôt conquérir leur nouvelle région d’adoption en VTT. 

Il était tout aussi évident pour les jeunes femmes de participer sans tarder à des compétitions. «Faire du vélo, c’est faire de la course», c’était déjà comme ça à la maison. «Et nous avons toujours été compétitives», concède Anita en souriant. Aussitôt, elles étaient au départ de leur première course de VTT: une course de descente à Davos – sur la neige, comme par hasard.

Lorsqu’en 2012, la «Enduro World Series» fut lancée, il n’y avait pas de doute pour Anita et Caro: «C’est notre truc». Dans cette modalité de course VTT, les participants effectuent plusieurs descentes exigeantes en un temps limité, le trajet jusqu’au point de départ devant également être surmonté en grande partie grâce à la force musculaire. «Des descentes exaltantes à toute vitesse, après avoir gravi la montagne de nos propres forces. C’est aussi ce que nous préférons faire pendant notre temps libre», explique Caro. Ce fut le coup d’envoi de leur vie de professionnelles du VTT.

Pendant dix ans, Anita et Caro se sont classées parmi l’élite mondiale des vététistes d’enduro. Avoir les Grisons comme arrière-cour fut un élément important de leur succès. «D’innombrables trails de VTT, des Bikeparks et des sentiers de randonnée cyclables – le tout devant la porte. C’était bien sûr les conditions idéales pour nous préparer aux courses», s’accordent à dire les jumelles.  

Le paysage montagneux qui entoure leur foyer à Flims exige beaucoup des vététistes. «Le terrain alpin joue naturellement en notre faveur», affirment les jumelles Gehrig. «En tant que professionnelle, tu veux constamment t’améliorer. Pour cela, les Grisons, avec leur terrain parfois exigeant et leur énorme diversité de trails, sont le lieu d’entraînement et le centre de vie parfaits pour les vététistes ambitieuses».

«Des jours comme celui-ci sont un rêve. Explorer la montagne à deux ou avec de bons amis sur un vélo. C’est pour ça que nous vivons!» Les yeux d’Anita et de Caro brillent. Parfois, elles montent un bout de montagne quelque part dans les Grisons avec le CarPostal, parfois en remontée mécanique, et parfois elles portent leurs vélos jusqu’à un sommet. Le canton des Grisons, le Home of Trails, avec son immense diversité et son choix infini de parcours VTT, est aussi un eldorado du vélo pour les jumelles Gehrig, qui ont beaucoup voyagé. 

Elles s’attardent émerveillées, même à des endroits où elles ont déjà été plusieurs fois. Profiter de la vue sans se presser et recharger ses batteries avec un bon fromage d’alpage ou du salsiz. C’est ça le VTT dans les Grisons – patgific justement, totalement décontracté. L’appel du trail: Une longue descente, une section rocheuse et technique, des chemins de randonnée fluides et interminables, des passages ludiques et sinueux dans les forêts. 

Après dix ans en tant que sportives professionnelles, Anita et Caro ouvrent un nouveau chapitre. Même si les adieux au circuit ont été difficiles: Avec l’ouverture de leur propre hôtel, le Flem Mountain Lodge à Flims, c’est un nouveau rêve qui se réalise. «Le lodge réunit nos deux passions: La gastronomie et le VTT – on a réuni tout ça sous le même toit», explique Anita. 

Les Gehrig-Twins – c’est ainsi que l’on connaissait les jumelles dans le milieu du VTT et au-delà – étaient déjà connues pour leur amour du bon café durant leur carrière de vététistes. D’après la légende, elles égayaient tout le paddock avec des cappuccinos des plus raffinés lors des courses d’enduro. Désormais, ce sont les hôtes de leur lodge qui profitent de leur café de qualité barista, avec, sur demande, une touche d’«art du latte».

Même si Caro et Anita ont désormais beaucoup à faire en tant que néo-gastronomes dans leur hôtel: «Il faut toujours garder du temps pour faire du vélo. Sinon, nous ne serions pas sur le bon chemin», précisent-elles. «Car les meilleurs jours sont encore ceux passés sur nos trails dans les Grisons». Sa recommandation pour une journée de vélo parfaite est simple: «Un bon café de notre machine à café, sinon rien ne va. Puis, rejoindre quelques trails exaltants en remontée mécanique, CarPostal ou directement depuis la porte de la maison, pour revenir dans la vallée, fatiguées et béates, et planifier les prochaines aventures VTT». Les possibilités offertes par le «Home of Trails» sont infinies. Il suffit d’y aller.