Montée du Christianisme
Le Christianisme s'est d'abord répandu en Suisse dans les vieilles villes romaines et le long des routes commerciales romaines. Une vague de christianisation a fait venir, au 7e siècle, des moines itinérants qui ont fondé divers monastères.
Le rôle du Christianisme
Le Christianisme est arrivé en Suisse avec les soldats romains. La plus ancienne preuve écrite à ce sujet date du 4e siècle.En 381, le Christianisme a été déclaré religion unique de l'empire romain. De petites églises ont été construites dans les villes fortifiées et des diocèses dans les centres administratifs importants.
Après le départ des Romains, la Suisse de l'ouest est restée chrétienne sous les Burgondes, mais les Alamans ont maintenu leur paganisme jusqu'au 7e siècle. Il faudra attendre Saint Gall, qui accompagnait le moine Columban à Zurich et au lac de Constance, pour que les habitants se convertissent au Christianisme. Alors que Columban continue vers l'Italie, Gallus (en latin) reste sur le territoire de l'actuelle Suisse orientale (la ville de St Gall porte son nom) et fonde le monastère de St Gall. A cette époque, beaucoup d'autres monastères sont créés et deviennent des centres importants d'apprentissage et de culture.
Les diocèses autant que les monastères possédaient beaucoup de terres. Ils ont, pour cette raison, joué un rôle important dans le développement de l'agriculture.
L'église a également pris une place importante dans la politique. Pour renforcer son pouvoir par rapport à la noblesse locale, les rois allemands attribuaient souvent des terres aux monastères et aux diocèses afin que ceux-ci leur soient favorables et qu'ils puissent exercer plus de pouvoir en raison de leur patrimoine.
Les monastères ont souvent été construits dans des endroits stratégiquement importants, par exemple sur les routes qui menaient vers les cols alpins.
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