La vallée des Centovalli tire son nom des nombreux vallons latéraux (même s’ils ne sont pas cent) partant de la vallée principale. Celle-ci s’ouvre à Intragna puis serpente jusqu’à Camedo, situé à la frontière italo-suisse. Une particularité: dans les Centovalli passe la ligne insubrienne qui délimite les plaques continentales africaine et européenne.

Pour découvrir les magnifiques feuillages colorés de l’automne, rien de mieux que de prendre place à bord du Centovalli-Express. Durant cette saison aux couleurs chaudes, le Centovallina – c’est le nom de ce train – relie toute les heures Locarno à Domodossala en traversant les forêts multicolores et en s’arrêtant dans les plus charmants villages disséminés dans la vallée. Grâce au climat méditerranéen du Tessin, l’automne y est particulièrement long et on peut l’admirer jusqu’à la mi-novembre. Un conseil aux visiteurs: ne surtout pas manquer de faire des haltes en chemin pour découvrir ces villages uniques avec leurs constructions de pierre typiques et se restaurer dans un grotto.

Le petit village d’Intragna est la porte des «cent vallées». C’est là que les Centovalli et le val Onsernone se séparent et que se trouve le confluent des deux rivières Melezza et Isorno, d’où le nom de la localité (en latin «entre deux rivières»). Existant déjà au Moyen-Âge, Intragna invite les visiteurs à une immersion dans l’histoire: autrefois, le village était connu pour la traite des enfants placés qui étaient vendus comme ramoneurs dans les grandes villes. Aujourd’hui, on peut flâner dans les étroites ruelles, boire un café sur la terrasse ensoleillée et jouir d’une vue panoramique sur le village.

Après avoir gravi les plus de 160 marches de l’étroit clocher, le visiteur arrive sur une plateforme panoramique. En passant près du mécanisme d’horlogerie, juste sous les cloches, il peut contempler tout le village et profiter d’une vue plongeante sur la vallée. Ce clocher de 65 mètres est le plus haut de tout le canton et fait partie du musée régional attenant. 

Le petit village idyllique de Rasa est accessible, depuis 1958, directement en téléphérique depuis la gare de Verdasio – autrefois, on ne pouvait y arriver qu’à pied. Là-haut, un hameau enchanteur attend les visiteurs, avec ses maisonnettes de pierre typiques, une petite église du XVIIe siècle ainsi qu’un merveilleux panorama sur les Centovalli aux couleurs automnales. Ce village sans voitures compte parmi les trésors cachés du Tessin. C’est le lieu idéal pour passer quelques heures paisibles ou partir pour de longues randonnées d’automne.

À moins de dix minutes en amont de Rasa se trouve une balançoire installée dans le cadre du projet «Swing the World». Deux jeunes Tessinoises ont placé des balançoires dans les lieux du canton offrant les plus beaux panoramas. Cette courte balade dans la forêt automnale en vaut vraiment la peine. De là, on peut découvrir le monde en se balançant, tout en profitant d’une vue magnifique sur le petit village.

En flânant dans Verscio, les visiteurs ne doivent surtout pas manquer de suivre les petits clowns postés au coin des ruelles. Ils montrent le chemin vers le Teatro Dimitri et le Musée comique attenant, le Museo Comico. Ce théâtre ainsi que l’école de théâtre Accademia Dimitri ont été fondés par le clown Dimitri et son épouse Gunda. Le clown sans doute le plus célèbre de Suisse a trouvé dans les Centovalli sa patrie de cœur et a fortement marqué la région de son empreinte. Le théâtre permet de s’immerger dans l’univers des clowns. On y vit de grands moments culturels tout en savourant des spécialités culinaires dans une ambiance unique créée par Dimitri.

La famille Dimitri est liée à la vallée des Centovalli depuis plus de trois générations. David Dimitri, le fils du clown Dimitri, dirige aujourd’hui le théâtre fondé en 1971. Déjà quand il était enfant, il se rendait tous les jours à l’école sur son monocycle – sauf les jours de pluie où il prenait le Centovallina – de Verscio à Intragna. En 2021, le Teatro Dimitri fête ses 50 ans d’existence. Une année anniversaire passionnante, pleine de manifestations diverses et de représentations uniques.