Le Centovalli hanno questo nome per la presenza di innumerevoli (anche se non cento) valli che si diramano lateralmente. Le Centovalli iniziano a Intragna e si snodano fino a Camedo sul confine italo-svizzero. Una particolarità: le Centovalli sono allineate lungo la Linea Insubrica che divide le placche continentali di Africa ed Europa.

Il modo migliore per scoprire i colori più belli dell’autunno è con il Centovalli Express. Durante la stagione in cui cadono le foglie, la Centovallina – come viene anche chiamato il treno – collega ogni ora Locarno a Domodossola percorrendo boschi dai colori incantevoli e passando vicino alle località più affascinanti della valle. Grazie al clima mediterraneo del Ticino, l’autunno è particolarmente lungo e lo si può gustare fino a metà novembre. I passeggeri devono assolutamente scendere di tanto in tanto dal treno per scoprire questi straordinari paesini con le loro tipiche costruzioni in pietra e per degustare le specialità di un grotto.

Il paesino di Intragna è la porta delle cento valli. In questo punto si dividono le Centovalli e la Valle Onsernone nonché i due fiumi Melezza e Isorno, ecco perché la località si chiama così (il nome deriva dal latino «tra i fiumi»). Intragna esiste già dal Medioevo e vanta una lunga storia; il paese era una volta noto per il commercio di bambini-schiavi che venivano venduti come spazzacamini nelle grandi città. Oggigiorno si può passeggiare lungo i vicoli stretti, bere un caffè sulle terrazze al sole e ammirare il paese dall’alto.

Gli oltre 160 scalini dello stretto campanile portano a una piattaforma panoramica. Superati i meccanismi dell’orologio, proprio sotto le campane, si apre la vista su tutto il paese e su gran parte della valle. Il campanile, con i suoi 65 metri, è il più alto del cantone e parte dell’adiacente museo regionale. 

L’idilliaco paesino di Rasa si raggiunge con la funivia direttamente dalla stazione di Verdasio solo dal 1958, prima di allora bisognava salire a piedi. I visitatori troveranno all’arrivo un paesino incantevole con le tipiche casette in pietra, un piccola chiesa del XVII secolo e una fantastica veduta sulle Centovalli con i suoi colori autunnali. Questa località priva di auto è una chicca segreta del Ticino e quindi è la destinazione ideale per passare alcune ore di pace o fare una lunga escursione autunnale.

A meno di dieci minuti sopra Rasa si incontra un’altalena del progetto «Swing the World». Le altalene sono state installate da due giovani ticinesi nei posti più panoramici del cantone. Vale la pena fare una passeggiatina nel bosco autunnale. Da qui non solo si vede il mondo dondolandosi, ma si gode anche di un’ottima vista sul paesino.

Chi si fa un passeggiata per Verscio, deve seguire i piccoli clown sui bordi delle strade che segnano la via per il Teatro Dimitri e l’annesso Museo Comico. Il teatro e la scuola di teatro Accademia Dimitri sono stati fondati da clown Dimitri e da sua moglie Gunda. Il clown più popolare della Svizzera ha scelto le Centovalli come patria d’adozione e ci ha lasciato il segno. Nel teatro è possibile immergersi nel mondo dei clown. Offre infatti eventi culturali e specialità culinarie in un ambiente unico creato da Dimitri.

La famiglia Dimitri è legata alle Centovalli da oltre tre generazioni. Il figlio del clown Dimitri, David Dimitri, gestisce oggi il teatro fondato nel 1971 e già da piccolo andava a scuola da Verscio a Intragna con il monociclo o - quando pioveva - con la Centovallina. Nel 2021 il Teatro Dimitri compirà 50 anni. Un anniversario importante pieno di eventi diversi e spettacoli straordinari.