La région de Davos Klosters fait partie des stations de sports d’hiver les plus traditionnelles de Suisse. Les montagnes offrent ici des possibilités infinies de randonnées à ski et de nombreuses autres expériences hivernales. 

Le crissement de la neige sous les chaussures de ski. Les sommets des montagnes illuminés par le soleil matinal projettent leur ombre encore longue. Le regard de Bettina se promène sur les pistes enneigées de Pischa. «Tout est merveilleusement préparé pour vous. Météo parfaite pour la randonnée à ski», indique-t-elle en souriant à ses trois client-e-s. Le groupe ne bouge pas, les conversations pleines d’excitation et du plaisir de l’anticipation cessent. Le calme hivernal les entoure. 

Cette femme de 45 ans originaire des Grisons a grandi à Davos. Il y a environ cinq ans, elle a atteint un objectif qu’elle s’était fixé de longue date et a suivi une formation pour obtenir son brevet fédéral de guide de montagne. Que ce soit en ski de randonnée ou hors piste, Bettina accompagne ses client-e-s selon leur désir en haut de la bonne montagne dans sa région natale, en toute sécurité, et les fait redescendre.

Bettina Leimgruber connaît la magie de ces moments-là. Et elle sait qu’aujourd’hui, il y en aura d’autres. La guide de montagne va permettre au trio d’accomplir sa première randonnée à ski. Dans les montages de Davos Klosters où elle a grandi et où jusqu’à ce jour, elle préfère évoluer. Mais il faut d’abord prendre quelques précautions. Patiemment, Bettina donne des conseils à ses élèves: comment coller correctement les peaux de phoque à ses skis. Comment régler de façon idéale les chaussures de ski de randonnée. Comment bloquer ses fixations. Puis, enfin, lorsque le bon fonctionnement des détecteurs de victimes d’avalanches est contrôlé pour tout le monde, l’ascension commence.

Il y a peu de choses qui répondent autant au besoin de calme et d’expérience authentique de la nature qu’une randonnée hivernale en montagne, que ce soit en ski de randonnée ou en splitboard. Gravir la montagne à la seule force de ses muscles. En arrivant au sommet, avoir le sentiment de se tenir sur le toit du monde. Absorber le calme de l’isolement. Et enfin, glisser jusqu’à la vallée dans le murmure d’une descente sur des pentes de poudreuse encore immaculées. Mais tout le monde peut-il le faire? Ce monde unique de sommets enneigés et isolés n’est-il pas réservé aux spécialistes?

«En fait, tout le monde peut partir en ski de randonnée», assure Bettina. «La condition est d’être en bonne forme physique et d’avoir une technique à ski raisonnablement développée. Ou à snowboard. Car avec les splitboards, la randonnée est maintenant aussi un plaisir.» Elle est bien placée pour le savoir. Depuis cinq ans, elle est guide de montagne diplômée et pratique le ski de randonnée depuis 30 ans. Mais une randonnée à ski n’est toutefois pas aussi banale qu’une journée sur les pistes. Il faut un matériel spécial et pour évoluer hors pistes, il y a quelques bases à connaître. «Pour partir en ski de randonnée pour la première fois, mieux vaut réserver un cours pour débutants auprès d’une école d’alpinisme», conseille l’experte. Dans les Grisons, les écoles d’alpinisme proposent dans trois régions des formules sur-mesure allant des parcours de découverte de la randonnée à ski jusqu’au cours de ski de randonnée et avalanches, en passant par des randonnées guidées à la journée.

Le soleil et la poudreuse font assurément de la randonnée une expérience réussie. Mais pour Bettina, guide de montagne, il faut encore autre chose: «J’ai à cœur de sensibiliser les participant-e-s au comportement à adopter sur un terrain alpin.» En clair: les novices en ski de randonnée doivent avoir conscience des éventuels dangers et comprendre comment les éliminer dans la mesure du possible. «Pendant l’ascension, j’explique toujours pourquoi je passe ici et pas là. Pendant la descente aussi, tout le monde doit voir clairement où l’on peut passer sans souci et où la prudence est de mise.» Le plaisir de l’aventure en ski de randonnée sera ainsi enrichi d’un soupçon de connaissance de la montagne.

Le maniement correct des équipements de sécurité est tout aussi important. Bettina en est convaincue: «Le meilleur des équipements n’est utile que si l’on sait s’en servir.» Réaliser un exercice ludique avec le détecteur de victimes d’avalanches (DVA), creuser un trou profond avec la pelle d’avalanche, retrouver avec la sonde un sac à dos enfoui constituent une partie fixe du programme d’un cours de ski de randonnée pour débutants. «Et les client-e-s trouvent toujours ces exercices super.»

Le groupe de ski de randonnée a maintenant pris un peu de hauteur. À pas sûrs, la guide de montagne trace le chemin de l’ascension dans la neige. Toujours en zigzag jusqu’en haut de la montagne. «En chemin, je donne toujours des conseils aux participants. Par exemple, comment changer de direction pendant l’ascension en faisant une conversion.» Ce qui a l’air simple quand on le dit et facile quand on le voit ne va pas de soi en pratique, encore moins dans une neige profonde. Les novices en randonnée à skis apprécient toutes les explications et les aides.

Rapidement, le groupe adopte une allure fluide, tranquille. «Pendant l’ascension, je fais toujours attention au rythme. Pas trop rapide, pas trop lent.» Les «élèves» de Bettina ne sont maintenant plus autant préoccupé-e-s par le matériel qui leur était à l’origine inconnu. La progression devient un plaisir et il reste assez de temps et d’énergie pour écouter les explications des locaux sur les montagnes et vallées environnantes.

Encore un dernier virage, qui conduit le groupe sur une crête. Les participant-e-s au cours n’en reviennent pas d’être déjà arrivé-e-s au sommet. Entouré de nombreux autres sommets à perte de vue, le groupe semble sur le toit du monde. La civilisation et le stress du quotidien sont loin. L’effort de l’ascension semble oublié. Les nouveaux conquérants des sommets rayonnent d’avoir relevé le défi. 

Après les incontournables photos du sommet, il faut reconstituer ses réserves d’énergie. L’en-cas du sac à dos est vite avalé. Puis vient le véritable temps fort: la descente dans la poudreuse légère et aérienne. Chaque virage est un plaisir, chaque mètre de dénivelé vers la vallée vous mettent l’esprit en ébullition. 

Dans l’avant-dernière pente, Barbara demande à son groupe de se retourner pour regarder le sommet. Les traces de la descente serpentent dans le manteau neigeux, à la fois signature et preuve de ce qui vient d’être vécu. Satisfait, le groupe part en virages pour parcourir les derniers mètres vers la vallée. La probabilité de les voir bientôt gravir un prochain sommet est forte. 

Les Grisons sont ce qu’il y a de mieux pour vivre ses premières expériences du ski de randonnée. Dans les trois régions de Davos Klosters, Prättigau et Disentis Sedrun, les écoles d’alpinisme proposent des formules sur mesure.
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