Au fil de la Versoix

La randonnée commence à l’extérieur du hameau de Sauverny (F), à la frontière franco-suisse. La première partie se déroule tout près du cours sinueux de la Versoix qui, un peu avant ce point, portait en France le nom de Divonne. C’est dans cette section que la rivière traverse la réserve naturelle de Combes Chapuis qui, en plus d’être un plaisir pour les yeux, présente une grande variété d’habitats pour une faune et une flore diversifiée.

Après avoir un temps quitté la Versoix pour emprunter les chemins forestiers des bois de Versoix, nous retrouvons notre belle rivière non loin du Pont de Bossy où se trouve, sur l’autre rive, un couvert forestier équipé de nombreuses tables de pique-nique et de grills à libre disposition du public : l’endroit idéal pour un pique-nique. Ici, comme dans le prochain hameau que l’itinéraire traverse -la charmante Bâtie-, on trouve des fortins datant de la seconde guerre mondiale, ces derniers sont cependant bien cachés et ne se révéleront qu’à celles et ceux qui les chercheront bien. Au fur et à mesure que l’on se rapproche de Versoix, les éléments témoignant de l’utilisation de la force l’eau à travers l’histoire se multiplient. Il faut dire qu’au début du siècle dernier, la rivière comptait une cinquantaine de moulins! Le chemin passe notamment à proximité du Moulin-de-Richelien, un site où l’énergie de la rivière y est exploitée depuis plus de 500 ans. Et cela est toujours le cas aujourd’hui, car à cet endroit une petite centrale hydro-électrique familiale y produit toujours de l’électricité.

Après avoir longé la Versoix en serpentant à travers quelques méandres au sein de la réserve naturelle forestière des Gravines, le chemin se poursuit le long d’un canal d’arrosement créé en 1790, dénommé le canal de Versoix. Ici le chemin est accompagné par une magnifique allée de platanes séculaires accroissant encore le sentiment d’un bucolique voyage dans le temps. Avant de prendre le chemin du retour, il est possible de faire un détour par l’ancienne fabrique de chocolat, par le village ou en direction du lac. C’est ici que l’on rencontre pour la dernière fois la rivière renaturée avant qu’elle ne se jette dans le lac Léman.