Faire du VTT à Laax - il y en a pour tous les goûts.

Les activités de plein air sans fin, la culture, le bleu limpide et paradisiaque du lac de Cauma, les restaurants branchés et les bars à cocktails, voilà ce qui fait la réputation de Laax. Il y règne une ambiance décontractée de vélo de plein air et de VTT qui fait de cette magnifique région une destination de vacances variée tant pour les familles que pour les groupes d’amis ou les couples.

Pour ceux qui connaissent bien la carte des Alpes: Laax est située, avec les villages de vacances Flims et Falera, dans le canton des Grisons, dans l’est de la Suisse.

Cette fois-ci, Tijn le caméraman n’y coupera pas: sous la conduite de deux anciennes professionnelles du VTT, nous allons explorer la région. En plus de Léon van Bon et moi, il y a donc aussi Tijn, avec sa caméra et un drone dans un sac à dos. Si le vélo de course est connu pour ses innombrables règles non écrites - chaussettes hautes, jambes luisantes et huilées, tenue de cycliste soignée - le VTT a lui aussi un certain nombre de règles non écrites. Seulement, nous ne le savions pas encore...

Subtilement, on nous fait remarquer que nous ressemblons à des coureurs cyclistes. Il nous faut changer de look: un maillot et un pantalon amples, un casque de VTT (oui, le genre avec une visière rabattable) et des gants spéciaux pour vététiste. Il faut s’y habituer, mais les guides sont satisfaites et nous pouvons nous mettre en route. Nous sommes un peu nerveux à l’idée de ce qui va suivre. Un peu mal à l’aise dans nos vêtements amples de VTT, nous montons dans l’Arena Express Gondola, une télécabine qui nous emmène à 2000 mètres d’altitude.

Nous commençons par le Nagens Trail. Le départ, à travers une belle prairie alpine au milieu des vaches suisses, est plutôt innocent. Bien sûr, cela ne pouvait pas durer: suit une descente avec quelques sections difficiles. Cela change des collines d’Utrecht ou du Limbourg. Concentrée et avec une dose d’adrénaline, je trouve la descente enivrante. Tijn et Léon, tous deux équipés de caméras et de drones, doivent manifestement encore se faire à ces sentiers difficiles.

Heureusement, on peut à tout moment descendre de vélo et les guides se montrent détendues et souples. Nous faisons des photos insensées. Après quelques heures, l’enthousiasme a également gagné Léon et Tijn. Tout sourire, ils trônent sur leur vélo comme deux vrais vététistes. C’est l’effet de l’adrénaline à Laax!

Nous repoussons nos limites et nous immergeons dans le monde du VTT - quelle matinée intense! Nous déjeunons au Ella, un restaurant branché qui propose une cuisine essentiellement végétarienne et une véritable ambiance de plein air. Ce qui nous frappe, c’est que le pourcentage d’enfants, de femmes et d’hommes sur les sentiers est assez homogène.

Laax investit beaucoup dans le cyclisme. Outre les pistes de VTT, des efforts sont déployés pour attirer les cyclotouristes, mais les habitants ne sont pas oubliés. Des camps de cyclisme sont organisés en été pour les enfants et les jeunes, mais il existe également des camps de cyclisme spécifiques pour les femmes, afin de rendre le cyclisme accessible à un large public.

Cette fois, la télécabine nous emmène tout de suite bien plus haut. Nous nous rendons à la Segneshütte, un refuge situé à 2200 mètres d’altitude. La vue sur le Segnesboden et les célèbres Tschingelhörner est spectaculaire. Ce n’est pas pour rien que le haut lieu tectonique Sardona est inscrit au patrimoine naturel mondial de l’UNESCO. La Segneshütte est également le point de départ du tout nouveau sentier de la région, le Segnes Trail. Récemment aménagé par l’une de nos guides, ce sentier alterne des sections techniques et des flowtrails roulants à travers les vertes prairies alpines. Il y en a pour tous les goûts.

À mi-chemin, un troupeau de vaches descendant au pas nous barre la route. Eh oui, c’est ça aussi le VTT en Suisse. La suite du parcours nous mène au Runcatrail, un des plus longs flowtrails d’Europe. Nous commençons à maîtriser de mieux en mieux le VTT, l’ambiance est vraiment relaxante.

Dans un restaurant alpin situé à mi-hauteur de la montagne, nous nous arrêtons brièvement pour boire une bière sans alcool et du jus de pomme. La dernière partie du sentier est un pur délire. Le soir, nous profitons du dîner à notre hôtel pour cyclistes, le Flem Mountain Lodge, et d’une véritable ambiance de festival du cyclisme. La remise des prix d’une course de VTT et de la musique live concluent cette merveilleuse journée.

Bien qu’elle ait commencé de manière inconfortable, nous gardons le souvenir d’une journée super cool et inoubliable. Notre admiration pour Tijn et Léon qui, caméra sur le dos et avec une expérience minimale du VTT, ont fini la journée en descendant comme de vrais vététistes, n’a fait que croître. Cela montre que la région de Laax est parfaite, tant pour les vététistes expérimentés que pour les moins expérimentés ou les novices.

Débutants ou confirmés, il y en a pour tous les goûts dans cette région très variée du VTT qu’est la ville de Laax. L’alternance entre l’adrénaline sur les pistes et les moments de détente en terrasse ou au bord d’un lac en fait une destination de vacances très agréable.

Ancienne coureuse cycliste professionnelle de l’équipe Parkhotel Valkenburg, Belle de Gast a notamment remporté la Volta Limburg Classic. Actuellement physiothérapeute, Belle est «bourgmestre cycliste» d’Utrecht chargée de promouvoir le vélo en tant que moyen de transport sain et durable et d’améliorer le quotidien des cyclistes.

«La Suisse offre non seulement des paysages magnifiques, mais aussi une infrastructure cycliste bien développée et une culture favorable au vélo. Faire du vélo dans ce pays est une expérience unique».