Au départ d’Andermatt, découvrez les cols des Alpes en vélo de course.

Vous souhaitez profiter d’un panorama imprenable, vous détendre dans un des centres de bien-être ou sur une des terrasses? Tout cela est possible à Andermatt, un agréable village de montagne situé dans la vallée d’Urseren, en Suisse centrale. Une vallée délimitée au sud par le massif du Saint-Gothard.

Le soir, bien installée dans ma chambre d’hôtel, j’étudie l’itinéraire du lendemain sur Komoot. Le titre: «Epic Day à Andermatt avec Tijn et Léon». Un itinéraire de 120 kilomètres avec trois cols hors catégorie et près de 4000 mètres de dénivelé. Nous avons soif d’une journée d’aventure, d’effort et de vues à couper le souffle le long de la route 1291.

Pour Léon et moi, l’itinéraire commence «tranquillement» au départ d’Andermatt, en passant par la vallée de la Reuss et le Pont du Diable en direction du sud. C’est au Pont du Diable que nous faisons notre première courte pause. Un pont impressionnant où nous traversons la Reuss tumultueuse. Cet ouvrage en bois construit vers 1230 a connu une riche histoire au fil des siècles.

Nous poursuivons notre chemin à travers les gorges des Schöllenen, pour entamer avec une saine excitation la première montée de la journée : le col du Susten. Reliant les communes de Wassen et d’Innertkirchen, cette montée d’une longueur de 17,8 kilomètres et d’une pente moyenne de 7,6% est un agréable début. Nous montons chacun à notre rythme jusqu’à 2224 mètres d’altitude. Le chemin est agrémenté de cascades, de sommets enneigés et d’alpages où l’on voit, au loin, des chamois sauter sur les rochers.

En arrivant au sommet du col du Susten, nous sommes récompensés par une vue imprenable sur la vallée du Gadmertal et le glacier Stein, le Sustenhorn et le Dammastock. Au bord du lac de montagne d’un bleu limpide, au sommet du col, nous reprenons des forces après la montée. Se faisant soigneur et mécanicien, notre photographe Tijn nous gratifie d’un gel et d’une barre. Léon et moi nous sentons à nouveau comme des pros!

En revanche, la température a considérablement baissé en raison de l’altitude et, combinée à un vent fort, elle s’avère très pénible. En conséquence, nous enfilons un coupe-vent avant d’entamer la descente de près de 28 kilomètres. Dans la roue de Léon, je descends sur une route bien goudronnée jusqu’à Innertkirchen. Une ville où nous nous arrêtons brièvement pour un vrai repas de cycliste composé de pâtes bolognaises, d’un coca et d’un café.

L’estomac bien rempli, nous entamons la deuxième ascension de la journée, longue de plus de 25 kilomètres avec 1500 mètres de dénivelé. Deux heures à pédaler à puissance égale, en maintenant la pression sur les jambes tout en continuant à apprécier le paysage de montagne sauvage et rocailleux. C’est donc aussi possible à Andermatt. Juste avant le col, nous passons devant trois grands lacs de barrage: le lac de Grimsel, le Räterichsbodensee et le lac de l’Oberaar, où la Suisse a investi dans la production d’énergie renouvelable. Au sommet du col (2165 mètres) se trouve le Totensee d’où nous pouvons contempler la descente, la vallée et la dernière montée de la journée: le col de la Furka.

Au sommet du monde, nous regardons tous les trois les pics enneigés qui s’étendent à l’infini devant nous. Le vent se renforce. Nous nous sentons petits. Une sensation que l’on ne peut éprouver qu’en montagne.

Nous descendons et avalons des Snickers et du Coca avant d’entamer le dernier et plus haut col de la journée. Encore 10 kilomètres à monter sur le col de la Furka, mais la fatigue commence à se faire sentir. Tout est maintenant une question de force mentale. En route, nous voyons passer en contrebas l’authentique train à vapeur de la Furka sur la célèbre ligne de chemin de fer du même nom.

Juste avant le sommet, apparaît à l’horizon le Bélvèdere, l’emblématique hôtel suisse au bord du glacier qui a servi de cadre à une course-poursuite dans le film de James Bond «Goldfinger» en 1964. Nous nous arrêtons pour prendre des photos et des vues de drone. Seulement, venant du sud-ouest, un immense ciel noir se dirige vers nous. Le vent se lève à nouveau et, alors que les premières gouttes de pluie tombent, le temps change brusquement. Le drone a failli atterrir au milieu du glacier sous la force des vents. Heureusement, il revient, après quoi une descente froide et humide vers Andermatt nous attend.

À l’hôtel, on plonge directement dans le bien-être. Nous dégustons un dîner bien mérité, tout en évoquant nos moments «épiques», nos efforts, nos défaillances et nos exploits de cyclistes. Tout ce qu’Andermatt peut faire naître.

Le Radisson Blu Reussen est un lieu idéal à Andermatt pour ceux qui recherchent des vacances aux petits soins. C’est un hôtel moderne avec les charmes d’un authentique chalet suisse, comprenant un centre de bien-être et un restaurant chic. Avec le garage à vélos de l’hôtel et un magasin de vélos, le BikeWelt Gisler, à 200 mètres, les cyclistes et vététistes ont sous la main tous les équipements dont ils ont besoin. La ville pittoresque d’Andermatt dispose de plusieurs restaurants et boutiques agréables et est idéale pour les journées de repos ou lorsque le temps n’est pas au beau fixe.

Ancienne coureuse cycliste professionnelle de l’équipe Parkhotel Valkenburg, Belle de Gast a notamment remporté la Volta Limburg Classic. Actuellement physiothérapeute, Belle est «bourgmestre cycliste» d’Utrecht chargée de promouvoir le vélo en tant que moyen de transport sain et durable et d’améliorer le quotidien des cyclistes.

«La Suisse offre non seulement des paysages magnifiques, mais aussi une infrastructure cycliste bien développée et une culture favorable au vélo. Faire du vélo dans ce pays est une expérience unique».