Muziek is in Luzern alomtegenwoordig. Klassiek, blues of rock, het maakt niet uit. Luzern, de stad van de muziek, is het hele jaar door spannend vanwege de levendige festivals van internationale allure. Een van deze festivals is echter het onomstreden hoogtepunt van de evenementenagenda van Luzern: het Lucerne Festival.

Naast de Salzburger Festspiele is het Lucerne Festival een van de belangrijkste klassieke muziekevenementen ter wereld, met festivals in het voorjaar, de zomer en de herfst. Het centrale festival in de zomer van half augustus tot half september bevat ongeveer 100 concerten en doorlopende evenementen. En wel de meest uiteenlopende: symfonieconcerten, kamermuziek, recitals, familieconcerten en nog veel meer. Elke zomer maken de meest gerenommeerde internationale symfonieorkesten en solisten een gastoptreden aan het Vierwoudstedenmeer, waaronder de Berliner Philharmoniker, de Wiener Philharmoniker en het Koninklijk Concertgebouworkest.

De eerste twee weken van de zomereditie staan in het teken van de symfonieconcerten van het Lucerne Festival Orchestra. Oorspronkelijk werd het orkest opgericht door Arturo Toscanini, en 65 jaar later werd het nieuw leven ingeblazen door Claudio Abbado en artistiek directeur Michael Haefliger. Riccardo Chailly is sinds 2016 chef-dirigent. De Lucerne Festival Academy, in 2003 opgericht door Pierre Boulez en Michael Haefliger, staat sinds 2016 onder leiding van artistiek directeur Wolfgang Rihm. Met het Lucerne Festival Contemporary Orchestra (LFCO), dat musici uit het netwerk van de Academy samenbrengt, beschikt het festival over een eigen orkest voor hedendaagse muziek.

De in 1961 in Berlijn geboren Michael Haefliger begon zijn carrière als concertviolist en werd later artistiek directeur van het Lucerne Festival. Hier is hij sinds 1999 verantwoordelijk voor talrijke vernieuwende concertformats en initiatieven. Hij heeft ervoor gezorgd dat het festival zich nog meer inzet voor hedendaagse muziek en jonge musici. Een van zijn belangrijkste projecten is 's werelds eerste mobiele concertzaal “Ark Nova”, die hij samen met architect Arata Isozaki en kunstenaar Anish Kapoor ontwikkelde.

Dat Luzern sterk verbonden is met muziek blijkt niet alleen uit de festivals en evenementen, maar ook uit de uitstekende muziekinstellingen. Een daarvan is het symfonieorkest van Luzern. Het is een van de belangrijkste orkesten van Zwitserland en het oudste symfonieorkest van het land. Het werd al opgericht in 1806 en is nu stevig verankerd in de muziekstad Luzern, met verschillende concertcycli en het pianofestival “Le piano symphonique”. Het orkest staat onder leiding van Michael Sanderling als chef-dirigent en Numa Bischof Ullmann als artistiek directeur.

Geboren in Basel en sinds 2004 artistiek directeur van het symfonieorkest van Luzern, dat hij tot een van de toonaangevende orkesten in Zwitserland heeft gemaakt. Hij breidde het orkest uit, richtte een stichting op en zette zich in voor de aanstelling van chef-dirigenten Michael Sanderling en James Gaffigan. Tegenwoordig treedt het orkest internationaal op en produceert het opnames voor toplabels.

Voor Numa Bischof Ullmann is Luzern een unieke muziekstad die niet alleen schittert door zijn indrukwekkende muzikale verleden, maar ook door de vele geluiden en melodieën die de stad zelf te bieden heeft. Als artistiek directeur van het symfonieorkest van Luzern bijvoorbeeld beleeft hij de muziek heel intens wanneer het orkest voor een concert repeteert en de spanning en anticipatie voelbaar zijn.

Luzern is een stad vol muziek, niet alleen in de concertzaal, maar ook daarbuiten. De melodieën van de Reuss en het Vierwoudstedenmeer, de majestueuze bergen op de achtergrond en de betoverende oude stad – dit alles inspireert en prikkelt Numa Bischof Ullmann en laat zien dat muziek echt alomtegenwoordig is in Luzern.

Luzern is een stad met een diepe band met klassieke muziek. Componisten en dirigenten als Sergej Rachmaninoff en Arturo Toscanini vestigden zich een tijdlang in Luzern en componeerden hier delen van hun werken. Rachmaninoff liet in Hertenstein zelfs een villa voor zichzelf bouwen, die nog steeds door talrijke gasten uit de hele wereld wordt bezocht. En ook de componist Felix Mendelssohn bezocht Luzern in totaal drie keer, voor het laatst nog kort voor zijn dood in 1847.

Richard Wagner had een bijzonder nauwe band met Luzern: de wellicht beroemdste componist uit de muziekgeschiedenis bracht zes jaar door in Luzern. In die tijd woonde hij in het landhuis Tribschen aan het Vierwoudstedenmeer, dat nu kan worden bezocht als het Richard Wagner Museum. De collectie bevat foto's, schilderijen, partituren en brieven die het verhaal vertellen van het leven en werk van de kunstenaar. Het landgoed wordt nog steeds gebruikt voor muziekuitvoeringen.

In Luzern wordt muziek gevierd in een kader dat recht doet aan de muzikale betekenis van de stad: de KKL Luzern, een architectonisch meesterwerk waarvan de 1800 zitplaatsen tellende concertzaal een van de mooiste ter wereld is. Elk jaar brengt de KKL Luzern meer dan 500.000 bezoekers in vervoering. Het publiek wordt betoverd door de elegante architectuur, een ontwerp van de Franse sterarchitect Jean Nouvel. De concertzaal is akoestisch op topniveau en biedt een perfecte geluidskwaliteit. Overigens viert de KKL in 2023 haar 25-jarig bestaan.