's Morgens vroeg op een glorieuze winterdag. Het is ijskoud, je adem bevriest in de lucht. Je blik reikt tot in de verte. Het witte landschap lijkt eindeloos. Langzaam aan verschijnen er roze wolkensluiers en al snel kleuren de toppen van de Walliser bergen rood. Een stil moment om te genieten van de natuur in haar puurste vorm.

Met twee ferme stappen in de binding worden de ski's vastgezet. Het klikkende geluid markeert het begin van een dag vol belevenissen op de piste. In het skigebied Blatten-Belalp beginnen die op ruim 2000 meter hoogte pal voor de deur. Als je op de Belalp overnacht, kun je genieten van ski-in ski-out op zijn best. De dichtstbijzijnde stoeltjeslift, die je nog dichter bij de bergtoppen brengt, ligt op slechts een paar minuten.

Met 3112 meter is de Hohstock het hoogste punt in het skigebied. Legendarisch is de skilift die de skiërs naar de top brengt. Hij werd geopend in 1982 en is de laatste van zijn soort in Zwitserland. Minstens zo indrukwekkend is het unieke ontwerp. Vanaf de Hohbiel op 2654 meter boven zeeniveau gaat de skilift steil omhoog, verandert twee keer van richting en eindigt bij de Hohstock.

Eenmaal boven zal de laatste liftsteun menigeen verbazen. Oorspronkelijk stond die op een gletsjer. Maar sinds de gletsjer is geslonken is dat niet meer mogelijk. Een kabellier, die op drie tegenoverliggende plaatsen is verankerd, vormt nu de nieuwe steun.

Vanaf de Hohstock reikt het uitzicht tot in de verte. Hiervandaan is het uitzicht op de Walliser bergen nog indrukwekkender. Betoverd door het adembenemende uitzicht geniet je nog meer van de pistes. Je hebt hier de keuze uit twee afdalingen: Over de zwarte piste “Hülsen” terug naar het dalstation van de skilift of door de skitunnel naar de legendarische zwarte piste “Tunnel Westseite”.

De skitunnel op de Hohstock is heel speciaal. Met zijn bouwjaar van 1984 en zijn lengte van 150 meter is hij uniek in Zwitserland. De tunnel leidt door het bergmassief naar een waar skiparadijs aan de westkant. De piste met zijn adembenemende hellingen tot wel 60% vraagt om een sportieve skistijl. Maar je krijgt er wel puur skiplezier en een gevoel van absolute vrijheid voor terug. Toch komen hier niet alleen ambitieuze skiërs aan hun trekken. De Hohstock is ook erg populair bij freeriders.

De afwisselende pistes en spectaculaire uitzichten zullen ook op jou indruk maken. Dankzij de gunstige ligging heeft het skigebied de hele dag zon. Daarvan is er trouwens toch genoeg in Wallis. Gemiddeld zijn er ongeveer 300 dagen zon per jaar. Op de Belalp kun je genieten van het uitzicht op de 17 omliggende vierduizenders, waaronder de Dufourspitze, de Weisshorn en de Matterhorn.

Na sneeuwval kan het even duren voordat de westkant open kan. Eerst moeten de sneeuwmassa's worden opgeblazen. Daarna wordt de route die de skitunnel met de piste verbindt, geruimd en begaanbaar gemaakt. Ook het veiligheidshek moet opnieuw worden geïnstalleerd. Bij dit werk worden de arbeiders gezekerd aan lijnen.

In het skigebied Blatten-Belalp doe je niet alleen op de piste vitamine D op, maar ook op de vele zonneterrassen. Een bijzonder hoogtepunt is wat dat betreft het historische Hotel Belalp. Zelfs de reis naar dit in 1856 gebouwde juweeltje is al een belevenis. Onderweg heb je uitzicht op de Grote Aletschgletsjer, die deel uitmaakt van het Unesco-werelderfgoed Swiss Alps Jungfrau-Aletsch. Mis vooral niet een korte fotostop bij het uitzichtpunt Aletschbord.

Met de zon op je gezicht is het heerlijk ontspannen op het terras van Hotel Belalp, waar je het beste uitzicht op de Matterhorn hebt. Ook het interieur is indrukwekkend. Het hotel uit de belle époque, vol geschiedenis, heeft een gezellig panoramisch restaurant en 30 gerenoveerde kamers, voor een uitzonderlijke overnachtingsbelevenis.

Maar met zijn prachtige hoogte en sportieve pistes staat Blatten-Belalp niet alleen. In Wallis reiken maar liefst negen skigebieden tot boven de 3000 meter: Arolla, Blatten-Belalp, Crans-Montana, Lauchernalp/Lötschental, Saas-Fee, Saas Grund, St-Luc/Chandolin, Les 4 Vallées en Zermatt. Dankzij hun hoge ligging zijn sneeuwzekerheid en pistepret gegarandeerd tot in de lente.