De Grosser Mythen ligt in het hart van Zwitserland, tussen Schwyz en Einsiedeln. Samen met de Kleiner Mythen en de Haggenspitz vormt de berg het Mythen-bergmassief.

... is een gepensioneerde bouwterreinbeheerder en een «“Bergler” in hart en nieren: gebruind, sneeuwwitte haren en een goed verzorgde baard. De 74-jarige groeide op in Schindellegi – dichtbij de Grosser Mythen. Vandaag de dag woont hij doordeweeks aan de voet van de berg, waardoor hij in staat is om zijn passie dagelijks uit te oefenen.

Als tiener is hij af en toe met zijn vrienden met de fiets van Schindellegi naar de Mythen-regio gereden, vanwaar hij verschillende toppen beklom. De liefde voor de Grosser Mythen heeft zich pas in de loop der jaren ontwikkeld. Een collega heeft hier in 1999 een belangrijke bijdrage aan geleverd. Hij was destijds kok in Einsiedeln en beklom de berg vaak tijdens zijn pauzes;– hierdoor kreeg Armin de smaak voor deze top ook te pakken. Sindsdien wandelt Armin meerdere malen per dag de Grosser Mythen op en telt hij zijn beklimmingen.

's Ochtends vroeg, als het nog donker is, wandelt Armin met een koplamp en wandelstokken de Grosser Mythen op. De bijna drie kilometer lange Mythenroute leidt van Holzegg via 46 bochten naar de top. Daarbij moet 500 m hoogteverschil worden overwonnen. Armin heeft hiervoor slechts ongeveer veertig minuten nodig, terwijl normale wandelaars ongeveer een uur en twintig minuten nodig hebben. De bochten zijn door Armin en zijn vrienden van de Mythen-vereniging genummerd zodat bergbeklimmers in geval van nood hun locatie kunnen melden. Even nummers voor bochten naar links, oneven nummers voor bochten naar rechts.

Armin houdt vooral van de vroege ochtendwandeling: aan de ene kant kan hij ongestoord in zijn eigen tempo lopen, aan de andere kant ervaart hij de berg en de natuur, die langzaam ontwaken, bijzonder intensief. Op weg naar boven komt hij vaak gemzen tegen. Die zijn hier vaak te vinden, want op de Grosser Mythen geldt een jachtverbod en de dieren zijn beschermd. Als hij voor de eerste keer op de top staat, helpt hij de hutbeheerder Frank met de voorbereidingen. Geleidelijk aan wijkt de duisternis en komen er meer klimmers aan op de top. Ze hebben hun koplamp niet meer nodig – de opkomende zon neemt het over.

Het is een indrukwekkend natuurspektakel als de zon langzaam boven de bergtoppen van Oost-Zwitserland opkomt en de lucht oranje-rood doet oplichten. «“De zonsopgang is elke dag anders en als er geen mist is, is het net een droom,” zegt Armin enthousiast. Omdat de Grosser Mythen helemaal solitair in de uitlopers van de Alpen ligt, kun je genieten van een prachtig panoramisch uitzicht over de Alpen, tot aan het Vierwoudstedenmeer en over de dorpen en steden. Dit uitzicht en de magische zonsopgang doen je het vroege opstaan en de inspanningen snel vergeten – en wat overblijft is een diep gevoel van geluk!

Terwijl de wandelaars genieten van de eerste warme zonnestralen, helpt Mythen-vriend Armin met de bediening van de gasten. De staf van de berghut en hij kunnen goed met elkaar overweg en werken goed samen als team. Het restaurant op de top is dagelijks van mei tot oktober van zonsopgang tot zonsondergang geopend. «“Oftewel zolang de Zwitserse vlag gehesen is,” legt Armin uit. De Grosser Mythen is een populaire wandelbestemming en er is dus veel te doen op de berg. De vereniging Vrienden van de Mythen neemt deze taken op zich en is verantwoordelijk voor het onderhoud van het restaurant op de top en de Mythenroute.

Een legendarische Mythen-noot- of amandelcroissant (“Gipfel”) hoort bij het perfecte geluk op deze top. Per seizoen verkopen ze er bijna 12.000 stuks. Vroeger hielp Armin bij het omhoog dragen van deze begeerde croissants, maar toen waren het er nog veel minder. Vandaag de dag worden de grote leveringen per helikopter omhoog gevlogen. Maar Armin draagt tegenwoordig nog steeds graag kleine dingen naar boven – en naar beneden. Bijvoorbeeld de post voor de staf van de berghut omhoog en de kleurrijke ansichtkaarten die gasten van over de hele wereld vanaf de top versturen naar beneden.

Voordat Armin aan de afdaling begint, haalt hij het bergtopboek tevoorschijn en schrijft er de beklimming van vandaag in. Het is Armin's 298e beklimming van het seizoen. Vandaag gaat hij nog ten minste twee keer naar beneden en weer omhoog. – Het ronde getal van 300 lonkt! Tot nu toe heeft hij de Mythen meer dan 5000 keer beklommen, oftewel 2,5 miljoen meter hoogteverschil. En er zullen waarschijnlijk nog wel een paar beklimmingen volgen – want hij houdt van deze berg!