De twee bergplaatsen Nendaz en Veysonnaz liggen tegenover elkaar aan de ingang van de Val de Nendaz. Ze tronen op 1300 meter hoogte boven het Rhônedal en zijn beide in 45 minuten te bereiken vanuit Sitten/Sion per postbus. 

Het is 6.30 uur. Eindelijk piept de zon over de bergtoppen aan de horizon. Het warme licht van de eerste zonnestralen tovert een prachtig schaduwspel op de ruige bergkam. Al stijgend en dalend kronkelt het smalle pad zich over de bergkam. Pure verleiding. De enige die al op de Mont Rouge (2490 m boven zeeniveau) boven Veysonnaz op pad is, is Stéphane Aymon – in een vlot looptempo. De koude ochtendlucht vult zijn longen, energie stroomt door zijn lijf. Voor zulke krachtige momenten staat de gepassioneerde trailrunner uit Nendaz graag vroeg op.

Stéphane maakt 's winters ontzettend graag skitochten. Al jaren neemt hij ook deel aan skitoerwedstrijden. Het lichaam uitdagen en zich verbonden voelen met de natuur: dat trekt hem aan. Op zoek naar een sportieve uitdaging in de zomer heeft hij trailrunning ontdekt. 

De jonge Walliser brengt zoveel mogelijk vrije tijd door in de natuur. Dat doet Stéphane zo graag dat hij uit liefde voor de bergen zo'n zes jaar geleden vanuit de Rhônevlakte naar Nendaz is verhuisd. Vanaf dat moment liggen de trails voor zijn drempel. Nergens kan de sportieve natuurliefhebber beter ontspannen en bijtanken als tijdens een intensieve after-work-run op 'zijn' eigen trails. 

Het liefst verkent Stéphane de Walliser bergen in hardlooptempo. “Wandelen gaat me te langzaam”, legt hij uit, “dan zie ik niet genoeg van deze ongelooflijk veelzijdige landschappen.” Het wandelroutenetwerk van Nendaz en Veysonnaz, dat vanuit beide plaatsen gemakkelijk te bereiken is met kabelbanen, omvat zo'n 250 kilometer aan paden. De regio staat vooral bekend om zijn suonenroutes: licht glooiende wandelpaden langs historische irrigatiekanalen. Maar de bergkampaden vindt Stéphane toch het aantrekkelijkst. «Er zijn maar weinig plaatsen waar je over zulke spectaculaire bergkammen kunt lopen», zegt hij met twinkelende ogen.

Joggen beviel Stéphane niet echt. Hardlopen in de bergen had hem daarentegen meteen in zijn greep. Hoe meer hij op zijn loopschoenen onderweg is, des te verder, hoger en over nog meer bergkammen en toppen hij wil rennen. Om te peilen waar de grenzen van zijn prestatievermogen liggen, doet hij drie tot vier maal per zomer mee aan een trailrunwedstrijd. Zijn favoriete wedstrijd vindt recht voor zijn deur plaats: de Nendaz Trail. Daar stond hij al menig keer op het erepodium. «De ervaring en de persoonlijke uitdaging zijn voor mij belangrijker dan winnen», merkt de Walliser bescheiden op.

De Nendaz Trail behoort tot de minder bekende trailrunwedstrijden van Zwitserland. Hij is blij met de toenemende populariteit: sinds de eerste editie in 2014 is het deelnemersaantal gestegen van 250 tot 785 in 2019. Met 3590 hoogtemeters op een afstand van 70 kilometer en met het hoogste punt op bijna 3000 meter geldt het Grand Parcours als een technische en uitdagende route. Deze voert door lichte dennenbossen, over diepgroene weiden, langs intens gekleurde stuw- en bergmeren tot op hoogalpien terrein aan de voet van de gletsjer. «Een wild, betoverend landschap – en op grote stukken loop je helemaal in je eentje», vertelt Stéphane Aymon enthousiast. In 2019 namen circa 80 athleten uit 11 landen deel aan het Grand Parcours.

Ook het 30 kilometer lange Petit Parcours biedt trailrunplezier van de bovenste plank. Voor de wat minder ambitieuze lopers die toch graag eens een wedstrijdparcours willen beleven, biedt het 16 kilometer lange Parcours Dévouverte een mooie uitdaging. 

Meer informatie Nendaz Trail

Stéphane is een van de actiefste trailrunners in de regio. Samen met twee andere lokale hardlopers heeft hij de 14 mooiste trailrunroutes ontwikkeld. Elke route begint en eindigt op hetzelfde punt en voert door een ander gebied. «We hebben veelzijdige en aantrekkelijke routes samengesteld. Niet alleen ambitieuze lopers maar ook beginners komen hier aan hun trekken», vertelt Stéphane enthousiast.

De routes kunnen worden gedownload als gpx-tracks, de trajecten van het Grand Parcours en het Petit Parcours zijn permanent bewegwijzerd.

Naar de trailrunroutes