Je časné ráno vlahého zářijového dne. Domenic Godly si přehodí batoh a připraví se do práce. Není slyšet nic kromě cvrlikání ptáků a zvuku potoka. Klid ale náhle naruší hlasitý hluk. Zní to skoro jako řev medvěda. Ale Domenic Godly dává varování: „To je ten jelen. Je čas jelení říje."

Domenic pracuje jako strážce parku ve Švýcarském národním parku asi 25 let. Práce v nejkrásnější přírodní rezervaci Švýcarska je jednou z nejneobvyklejších v zemi. Zapojené činnosti jsou překvapivě rozmanité: Kromě monitoringu flóry a fauny jde také o údržbu infrastruktury národního parku a poskytování informací hostům. Výzkumné projekty jsou stále důležitější.

Domenic se rozjíždí svižným tempem. Vala Trupchuna zná jako své boty. Údolí je „jeho“ území a k jeho práci patří udržovat vše v dobrém stavu. Na otázku, zda je nuda chodit tak často do stejného údolí, Domenic zakroutí hlavou. „Každý den stále objevuji něco nového. Větve tohoto modřínu byly ještě včera zelené. Dnes jsou již trochu světlejší barvy. Zima se blíží." První odstíny žluté se skutečně třpytí v lesích a alpské louky vypadají bledší. 

Před příchodem zimy se ve Val Trupchun koná velmi zvláštní přírodní show. Každý rok, mezi koncem září a začátkem října, je období páření jelenů. Toto je také známé jako období říje jelena. Králové lesa soupeří o přízeň samic s jejich impozantním paroží a hlubokým řevem. Zatímco jeleni prosazují svou dominanci ve volné přírodě, horská údolí jsou naplněna jejich strašidelným voláním. Cítíte to ve svých kostech. Jelení říje ukazuje divočinu Graubündenu v její nejčistší podobě. Přitahuje také mnoho návštěvníků. 

Údolí je oblíbeným cílem zejména v období jelení říje. Jednotlivci, rodiny, školní třídy, exkurze pro seniory – ve Val Trupchun každý den putují desítky lidí. Senda Val Trupchun začíná ve Varusch a vede okružní cestou do Alp Trupchun a zpět. Různá odpočívadla podél cesty zvou k lenošení a pozorování zvířat. "Vždy je příjemné vidět, jaký zájem mají lidé, mladí i staří," říká Domenic. Jeho vášeň pro práci strážce parku je hmatatelná. 

V září hladina hormonů jelena stoupá. Čím je počasí chladnější a deštivější, tím je jelen aktivnější. Dominantní zvířata, známá také jako „vůdci stáda“, vyhledávají skupinu laně. Jejich cílem je pářit se s jejich harémem a bránit je před soupeři. A proč ten hlasitý řev? "Dělají to, aby svým konkurentům ukázali, kdo je tady pánem a čí je to harém," vysvětluje Domenic. 

Ve skutečnosti jeleni řvou jako prostředek komunikace se svými konkurenty. V období říje vydávají samci jeleni hluboké melodické volání, které je slyšet na velké vzdálenosti. "Každý jelen má individuální hlas," říká Domenic. Dokáže přesně říct, kde se který vůdce stáda nachází. Jeleni si svým řevem označují teritorium, upevňují svou dominanci a přitahují samice. Rej navíc umožňuje jelenům se navzájem identifikovat a posilovat sociální vazby. 

A jak často se dva jeleni perou? Domenic se usměje a odpoví: "K hádkám nedochází tak často, jak si možná myslíte." Protože boj vždy znamená velké riziko zranění a stojí enormní množství energie. Jeleni mají svou vlastní taktiku pro označení svého území. Jedním z nich je řev. Jeleni navíc vylučují páchnoucí sekret z předoční žlázy. Parfém jelena, jak to Domenic sladce nazývá, se ukládá na keře a stromy, aby označil jejich území. Dalším typickým rituálem říje je hrabání země svými parohy. To zastrašuje zejména mladší samce. 

Domenic ukazuje na druhou stranu údolí. "Podívejte, paralelně se pohybují dva silní jeleni." Vysvětluje, jak konkurent, který je ochoten bojovat, vtrhl do říje jelena. Za prvé, ti dva podniknou paralelně vedle sebe výhružné kroky. Pokud oba protivníci pevně stojí, dojde k boji. Jeleni se pak čelně srazí svými parohy a vzájemně se tlačí po říji. Boj končí, když si jeden z protivníků uvědomí svou méněcennost a dá se na útěk. Velmi zřídka může být v bitvě zabit jeden ze soupeřů. 

Dva jeleni na druhé straně údolí jsou v bojové náladě. Po krátké době paralelního běhu na sebe útočí čelně. Domenic na potyčku upozorňuje návštěvníky na odpočívadle. Mladí i staří vrhají vzrušeně pohledy na druhou stranu údolí a sledují bitvu. Je to krutý boj. "Tito dva jsou si svou silou dost podobní, což vytváří vzrušující bitvu," říká Domenic. Jeleni se navzájem tlačí zprava doleva, nahoru a dolů z hory. Z hory se valí uvolněný kámen a větve se lámou. 

V takovém boji může být jen jeden vítěz. Zúčtování skončilo téměř stejně rychle, jako začalo. Viditelně vyčerpaní a udýchaní se oba jeleni oddělí. Vítězství si odnáší jelen v nejlepší fyzické kondici, ne nutně ten s největšími parohy. Jako jeho cena se dostane spáření se samicemi. Jelen tak sleduje říji, dokud nedovolí páření. "Rozhodnutí je na ženách," říká Domenic s úsměvem. Ve skutečnosti laně nepřijímají jen tak ledajakého partnera, i když jsou připraveny se pářit. Aktivně si vybírají „svého“ jelena.  

Po sezóně říje většina jelenů opouští Švýcarský národní park v polovině října. Zvířata tráví zimu na slunných svazích hlavních údolí v Engadinu a Münstertalu. V období říje se jeleni a samice jelena setkávají. Zbytek roku žijí ve smečkách, segregovaných podle pohlaví. Stáda se skládají z matek a jejich potomků z posledních let. Samčí potomci opouštějí mateřské stádo asi po 2 letech a připojují se k mladšímu stádu jelenů. To mu umožňuje učit se od zkušených zvířat a stát se silným.

Mladé samice zůstávají u mateřského stáda. Zvířata dosahují reprodukční dospělosti asi po dvou až třech letech. Příbuzenská plemenitba není podle Domenice problém. „Říje je pro jeleny neuvěřitelně vyčerpávající. Po třech letech je vrchní jelen často nahrazen silnějším zvířetem." To je způsob přírody, jak zajistit, aby se jelen nepářil se svými samičími potomky.

Val Trupchun je ideálním místem pro pozorování jelenů v říji. Zvířata v tomto údolí ve švýcarském národním parku jsou chráněna před lidským rušením díky omezeným chodníkům. Je zde také dostatek výživné trávy a dalších rostlin. Ve Val Trupchun mírně zvětralé přízemní vrstvy Allgäu rychle přeměňují půdu na hummus. To absorbuje hodně tekutiny a je velmi výživné. "I teď na podzim jsou louky stále zelené a jeleni mají dostatek potravy," dodává Domenic. Val Trupchun je perfektní letní úkryt pro jeleny. 

Ve Val Trupchun však nežije jen jelen lesní. Vyskytují se zde i kozorožci, kamzíci, svišti a vzácněji orlosup bradatý a orel skalní. Při jelení říji se ostatní obyvatelé poněkud stahují, vyhýbají se říji a připravují se na zimu. Domenic sleduje dva sviště, jak nesou suchou trávu do své nory. "Budou to potřebovat, aby přežili sedm měsíců hibernace," říká Domenic.  

Švýcarský národní park je největší chráněnou zónou v zemi s rozlohou 170 kilometrů čtverečních. Byl založen před více než 1914 lety a byl prvním národním parkem v Alpách. Tento kousek země byl ponechán svému osudu. Je to místo, kam člověk nezasahuje a přírodě je dovoleno vyvíjet se podle vlastních zákonů.

Když se svět zvířat ukládá k zimnímu spánku, začíná klidnější období také pro strážce parku. Švýcarský národní park je v zimě pro návštěvníky uzavřen. Nechat zvířata žít nerušeně lidmi zvyšuje jejich šance na přežití. To znamená, že se neplýtvá zbytečnou energií na útěk. Domenic a jeho kolegové tráví většinu zimy v kanceláři. To je čas na administrativní práci a výzkum. Tento rok je však pro Domenica výjimečný: Po 25 letech jako strážce parku si nyní může užívat zaslouženého důchodu.