Simplon Pass

Průsmyk Simplon byl využíván již v době kamenné. Až do 17. století ji však využívali především pašeráci a žoldáci, protože úzkou soutěsku Gondo považovali architekti římské éry za neprůchodnou. Byl to Brig kupecký princ Kaspar Jodok von Stockalper, který začal v polovině 17. století využívat Simplonský průsmyk k přivážení soli na hřbetech mul ze Středozemního moře. Je samozřejmé, že obchod ho nesmírně zbohatl. Monumentální barokní Stockalperův palác v Brig svědčí o jeho epoše.

První průjezdní cesta vhodná pro automobilovou dopravu pochází z dob Napoleona, který chtěl se svými děly cestovat na jih. O více než sto let později, v roce 1906, byl otevřen železniční tunel přes Simplon. S délkou 19 kilometrů to byl donedávna nejdelší tunel na světě. Díky železnici lze auta naložit do vlaků mezi Brig a Iselle i v zimě. Silnici Simplon Pass lze projíždět prakticky celoročně, ale i přes mnoho ochranných teras je možné, že se přechodová cesta dočasně přeruší.

Z Brig vás cesta vede dlouhými zatáčkami nahoru na horu. V polovině cesty Ganter Bridge překračuje Ganter Valley. Odvážný design tohoto moderního mostu harmonicky zapadá do krajiny. Ve výšce 2005 metrů na vrcholu průsmyku stojí Hospiz bernardýnských mnichů. Osm metrů vysoký kamenný orel připomíná návštěvníkům 2. světovou válku. Při pohledu dozadu je vidět nádherné panorama Bernských Alp s Bietschhornem a ledovcovými boky čtyřtisícových obrů Fletschhorn a Weissmies.

Na jižní straně průsmyku prochází silnice směrem na Itálii Simplon Village. Styl budov s typickými kamennými plátovými střechami připomíná návštěvníkům blízkost Itálie. Náves je podobná italskému náměstí. Cesta pokračuje přes galerie a tunely úzkou soutěskou Gondo, která je ohraničena žulovými stěnami. Ve vesnici Gondo lze navštívit zlaté doly. Zde odbočuje na západ jedno z nejvzdálenějších švýcarských údolí, Zwischbergental. V Gondo se překračuje hranice s Itálií.

Dnes je stezka Stockalper (Stockalperweg), 35 kilometrů dlouhá, zcela zachovalá stezka pro muly Simplon ze 17. století, kulturně významnou historickou turistickou stezkou z Brig přes Simplon Pass do Gondo. Ve zrekonstruovaném Alte Gasthof ("Starý hostinec") ve vesnici Simplon byla založena dvě muzea věnovaná kulturní krajině na Simplonu. Stezku lze snadno projít za tři dny s přenocováním v průsmyku Simplon a ve vesnici Simplon.