Перевал Симплон

Люди пользовались перевалом еще в Каменном веке, однако вплоть до XVII века людьми этими были в основном контрабандисты и солдаты-наемники: узкое ущелье Гондо считалось древнеримскими строителями дорог непроходимым. В середине XVII предприимчивый торговец Каспар Йодок Штокальпер наладил через горы вьючную тропу, по которой на спине мулов в Бриг доставляли соль Средиземного моря. Нужно ли говорить, насколько баснословными были его доходы? На них Штокальпер отстроил в Бриге монументальный дворец в стиле барокко – одну из нынешних достопримечательностей города.

Полноценный тракт, подходящий для движения транспорта, был проложен по приказу Наполеона для транспортировки артиллерии. Только в 1906 году, более ста лет спустя, через Симплон был построен железнодорожный туннель 19 км длиной. До недавнего времени он удерживал титул самого длинного туннеля в мире. Благодаря железнодорожному сообщению стало возможным даже зимой съездить из Брига в итальянский Изелле на машине – автомобили перевозят на специальных платформах. Прогуляться через Симплон пешком можно практически в любое время года, однако, несмотря на достаточное количество лавинозащитных площадок, случается, что на некоторых участках перевал временно становится непроходимым.

Минуя Бриг, дорога плавными волнами взбирается в горы. Преодолев половину пути, вы увидите перед собой мост Гантер, пересекающий одноименную долину. Оригинальный дизайн моста лишь подчеркивает красоту окружающих пейзажей. На высоте 2005 метров – самой высокой точке перевала – стоит горный приют, построенный еще монахами ордена Св.Бернара. В память об альпийских стрелках, воевавших в горах во время Второй мировой войны, здесь установлен восьмиметровый каменный орел. Оглянитесь назад – перед вами предстанут величественные Альпы с пиком Битшхорн и ледяные склоны 4000-метровых Флечхорна и Вайсмиса.

На южной стороне перевала ваш путь будет проходить мимо деревни Симплон. Архитектурный стиль ее зданий с типичными каменными крышами напоминает о близости Италии, а центральная площадь деревни походит на итальянскую пьяццу. Далее дорога скрывается в галереях и туннелях, пробитых в скалах узкого ущелья Гондо. В деревне Гондо путешественники обычно осматривают золотодобывающие шахты. Отсюда Цвишберген – одна из самых отдаленных долин Швейцарии – уходит на запад. В Гондо вы пересечете границу Швейцарии с Италией.

Сейчас «дорога Штокальпера» (Stockalperweg) – 35-километровая вьючная тропа из Брига в Гондо, полностью сохранившаяся с XVII века, – объект исторического и культурного значения. В восстановленном здании гостиницы Alte Gasthof («старая корчма») в деревне Симплон были открыты два музея, посвященных истории перевала. Пешком дорогу из Брига к итальянской границе можно одолеть за три дня, останавливаясь на ночь в приюте на перевале и в деревне Симплон.