Перевал Симплон

Люди пользовались перевалом еще в Каменном веке, однако вплоть до XVII века людьми этими были в основном контрабандисты и солдаты-наемники: узкое ущелье Гондо считалось древнеримскими строителями дорог непроходимым. В середине XVII предприимчивый торговец Каспар Йодок Штокальпер наладил через горы вьючную тропу, по которой на спине мулов в Бриг доставляли соль Средиземного моря. Нужно ли говорить, насколько баснословными были его доходы? На них Штокальпер отстроил в Бриге монументальный дворец в стиле барокко – одну из нынешних достопримечательностей города.

Полноценный тракт, подходящий для движения транспорта, был проложен по приказу Наполеона для транспортировки артиллерии. Только в 1906 году, более ста лет спустя, через Симплон был построен железнодорожный туннель 19 км длиной. До недавнего времени он удерживал титул самого длинного туннеля в мире. Благодаря железнодорожному сообщению стало возможным даже зимой съездить из Брига в итальянский Изелле на машине – автомобили перевозят на специальных платформах. Прогуляться через Симплон пешком можно практически в любое время года, однако, несмотря на достаточное количество лавинозащитных площадок, случается, что на некоторых участках перевал временно становится непроходимым.

Минуя Бриг, дорога плавными волнами взбирается в горы. Преодолев половину пути, вы увидите перед собой мост Гантер, пересекающий одноименную долину. Оригинальный дизайн моста лишь подчеркивает красоту окружающих пейзажей. На высоте 2005 метров – самой высокой точке перевала – стоит горный приют, построенный еще монахами ордена Св.Бернара. В память об альпийских стрелках, воевавших в горах во время Второй мировой войны, здесь установлен восьмиметровый каменный орел. Оглянитесь назад – перед вами предстанут величественные Альпы с пиком Битшхорн и ледяные склоны 4000-метровых Флечхорна и Вайсмиса.

На южной стороне перевала ваш путь будет проходить мимо деревни Симплон. Архитектурный стиль ее зданий с типичными каменными крышами напоминает о близости Италии, а центральная площадь деревни походит на итальянскую пьяццу. Далее дорога скрывается в галереях и туннелях, пробитых в скалах узкого ущелья Гондо. В деревне Гондо путешественники обычно осматривают золотодобывающие шахты. Отсюда Цвишберген – одна из самых отдаленных долин Швейцарии – уходит на запад. В Гондо вы пересечете границу Швейцарии с Италией.

Сейчас «дорога Штокальпера» (Stockalperweg) – 35-километровая вьючная тропа из Брига в Гондо, полностью сохранившаяся с XVII века, – объект исторического и культурного значения. В восстановленном здании гостиницы Alte Gasthof («старая корчма») в деревне Симплон были открыты два музея, посвященных истории перевала. Пешком дорогу из Брига к итальянской границе можно одолеть за три дня, останавливаясь на ночь в приюте на перевале и в деревне Симплон.

Hike the Stockalperweg (2–3 hours)

Follow the historic mule track from the Simplon Pass to the village of Simplon. On the paved path you will see the old hospice, hike through alpine landscapes and discover the history of the trade route on information boards. With a bit of luck, you will encounter marmots and chamois along the way.

• Good to know: The path is well signposted and also suitable for families.
• Tip: The bus line B 631 takes you back to the starting point at the top of the pass.

Hike to the mountain lakes on the Simplon Pass (1–2 hours)

The circular trail leads you through high moor landscapes to Lake Rotel and Lake Hopschusee. The two mountain lakes are located at over 2000 meters directly on the pass road. On a clear day, the surrounding peaks are reflected in the water. The path is mostly flat and offers views of the Fletschhorn.

• Good to know: There are parking spaces directly at the top of the pass.
• Tip: Visit the observatory on the Simplon Pass when the night sky is clear.

Get to know the village of Simplon

Simplon village is one of the most beautiful villages in Switzerland. The flagstone roofs and the historic village square give it a touch of Italian charm. In the eco-museum "Alter Gasthof" you can immerse yourself in the history of the passport trade. The local dairy produces award-winning raclette cheese.

• Good to know: The village can be reached from the Simplon Pass in about 10 minutes by car.
• Tip: Try the traditional Valais rye bread from the village bakery.