L'été à Bâle-Campagne

On quitte l’A3 par la sortie 8, au sud de Bâle, en direction de Liestal, puis on se laisse guider par les panneaux Augusta Raurica, cité romaine admirablement conservée, fondée vers 44 av. J.-C. L’exploration du plus grand site archéologique de Suisse se vit comme une expérience immersive : grâce à la réalité augmentée, on arpente les anciennes voies romaines, on enfourne du pain à base de farine moulue sur meule de pierre et, durant la Fête romaine, on assiste à un impressionnant combat de gladiateurs dans l’amphithéâtre. Un saut de vingt siècles dans le passé, aussi captivant qu’enrichissant.

On reprend ensuite l’A22 jusqu’à Liestal. Au centre-ville, pause-déjeuner : restaurant Kaserne, Café Mühleisen ou Herzlich, tous trois excellents. On y mange à l’ombre des platanes avec vue sur le Törli, la porte médiévale de la vieille ville, ou on savoure un menu végétarien. Une visite guidée invite à flâner parmi les maisons pastel et, le samedi, le Genussmarkt (le marché local) de Liestal déploie ses étals colorés : cerises et prunes, les trésors du terroir, se dégustent avec bonheur. Besoin de vous dépenser ? La salle d’escalade indoor promet sensations fortes et montée d’adrénaline.

Le soir venu, on s’attable au restaurant Mooi, rattaché au boutique-hôtel Guggenheim, une belle adresse pour la nuit. Cuisine saisonnière raffinée et pâtisseries maison composent un dîner plein de saveurs. En quête de calme absolu ? L’Hôtel Bienenberg offre une magnifique vue panoramique sur toute la vallée.

Arlesheim se dévoile comme un secret bien gardé entre Bâle et Neuchâtel. Quelques minutes après avoir quitté l’A18 par la sortie Reinach-Süd, le village apparaît, paisible, niché dans un paysage vallonné idyllique, digne d’une carte postale. La voiture garée, on s’enregistre à l’Hôtel Gasthof Ochsen, point de départ idéal pour explorer à pied ce coin de Suisse — à condition d’avoir de bonnes chaussures.

Classé parmi les « plus beaux villages suisses », Arlesheim abrite également la seule cathédrale du pays. Son faste baroque est éblouissant et, à l’extérieur, la place qui l’encadre est de toute beauté. Au loin, deux châteaux dominent les collines : Reichenstein et Birseck. Au pied de ce dernier, l’Ermitage d’Arlesheim, plus grand jardin paysager à l’anglaise de Suisse, conçu en 1785, déroule ses allées romantiques.

De retour au centre-ville, le tram 10 file jusqu’à la station Münchenstein, Neuewelt. La Carte d’Hôte délivrée par l’hôtel permet de voyager gratuitement ! À midi, le déjeuner se prend au restaurant Seegarten dans le Parc im Grünen : grandes terrasses, aires de jeux, convivialité familiale. Non loin, les jardins Merian offrent aux habitants de Bâle un écrin botanique, où iris, rhododendrons et pivoines rivalisent de beauté. Quand le soleil décline, retour à l’Hôtel Gasthof Ochsen, l’un des trois derniers du genre en Suisse, à avoir sa propre boucherie familiale. Ici, la pièce de bœuf est préparée avec soin dans le respect d’une tradition qui se savoure.

Envie de vous jeter à l’eau ? Sur l’A3, au sud de Bâle, sortie 7, cap sur Pratteln. La Carte d’Hôte au fond de la poche — elle offre une réduction à Aquabasilea — et déjà l’immense vaisseau aquatique se profile. Le maillot est enfilé. Toboggans vertigineux, vagues et rivières sauvages : on glisse, on rit, on retrouve son âme d’enfant. Envie de ralentir ? Bains vapeur, saunas, grottes aromatiques et hammam : le corps s’abandonne. Sur le toit, une installation dernier cri capte le soleil et le convertit en énergie. De quoi alimenter les bassins en électricité durable — buller, oui, mais la conscience tranquille !

Ensuite, on attrape le bus 80 jusqu’à l’arrêt Saline (ou vingt minutes à pied) pour découvrir Salina Helvetica. Dans l’immence Schweizerhall, le cycle du sel se raconte, de la roche brute au salage des routes, jusqu’à la pincée sur les frites. On croyait le sujet austère, il se révèle étonnamment vivant. Et puis il y a l’expérience ultime : dévaler une montagne de sel — littéralement !

Pour la nuit, deux refuges : le Courtyard by Marriott à deux pas ou, à cinq minutes en voiture, le boutique hôtel Waldhaus Beider, une villa à colombages posée au bord du Rhin, véranda romantique et terrasse face à l’eau. Des chambres silencieuses prolongent la douceur des rives.

À trente minutes de Bâle, la région de Wasserfallen offre un cadre naturel XXL. A3, sortie 8 vers Liestal, puis quinze minutes jusqu’au Bad Bubendorf Hotel, posé à Bubendorf comme un refuge discret où on s’enregistre. La Carte d’Hôte en main, on profite des transports publics gratuits et de la télécabine à prix réduit.

Bus 70 jusqu’à Reigoldswil, Dorfplatz. Ensuite quelques minutes à pied jusqu’à la station de départ de la télécabine Reigoldswil–Wasserfallen. La gondole jaune décolle. Forêts et prairies d’un vert éclatant défient la hauteur. L’odeur des arbres embaume l’air, le panorama s’étire. À 928 mètres, l’air est vif, le silence total. Pas de tourisme de masse à l’horizon — quel bonheur !

Sentiers de randonnée balisés ou parc accrobranche de Wasserfallen ? Les plus téméraires testent leurs talents d’acrobate : parcours suspendus dans les arbres pour tous les âges (même pour les enfants), ponts de cordes, sauts dans le vide sécurisés ou tyrolienne au-dessus d’un étang. Sensations garanties.

À midi, plusieurs restaurants d’altitude ouvrent leurs portes, dont le Hintere Wasserfallen. Après un bon repas, place au moment fort de la journée : la descente en trottinette de montagne, cheveux au vent, entre prairies et forêts. Une sensation de liberté totale.

Retour au Bad Bubendorf Hotel pour le diner, ou cap sur le village de Langenbruck, ancienne station thermale. À l’Hôtel Erica, installé dans une villa Art nouveau aux volets colorés, le visiteur s’éveille au parfum des prairies fleuries.

Les spécialités locales racontent une région tout autant que ses paysages ! A3, sortie 8 vers Liestal, puis direction Frenkendorf, pour découvrir l’origine des läckerli de Bâle. Au Läckerli Huus, l’exposition Le Monde des Saveurs célèbre le fameux biscuit et d’autres douceurs comme les caramels Rahmtäfeli. Sur les murs, des dessins décoratifs racontent l’histoire des läckerli, depuis 1903. Des pâtissiers s’activent en tabliers blancs. On s’instruit, puis on goûte. Miel, noix, sucre candi, cannelle, kirsch, amandes… une explosion de saveurs ! On poursuit la route culinaire sur l’A2, sortie 10, vers Arisdorf. La distillerie familiale Ernst Zuber invite à découvrir ses coulisses : des fruits des collines aux eaux-de-vie, chaque étape est expliquée. L’odeur sucrée et intense des fruits fermentés emplit l’espace, tandis que les majestueux alambics en cuivre révèlent l’art de la distillation.

On continue vers Eptingen. Pause déjeuner, check-in à l’hôtel Bad Eptingen, et flânerie dans le village. Collines verdoyantes, vergers, fermes imposantes, bois secrets offrent un décor magnifique. Quelle chance de ne pas être passé à côté de cette région. Pour les curieux, une ruine de château se cache dans le paysage.

Pour le dîner et la nuit, au choix : Hotel Bad Eptingen pour une ambiance traditionnelle et chaleureuse. Ou Hotel Sonne Sissach, à vingt minutes au nord : des volets bleus se referment sur une journée pleinement réussie.