L'été au Liechtenstein

C’est le début de notre immersion dans le Liechtenstein, petit État voisin de la Suisse. Il faut à peine 1h30 depuis Zürich HB (en train vers Sargans, puis bus LIEmobil en direction de Vaduz) pour rejoindre la capitale. Par la fenêtre du train, les sommets enneigés défilent comme des tableaux. À Vaduz, on pose les valises à l’hôtel Vaduzerhof : central, façade jaune pastel et pedigree politique.

C’est en effet dans cet ancien siège du parlement liechtensteinois, datant de 1867, qu’on passe les deux premières nuits. Pour savourer des saveurs locales, on s’attable au restaurant Adler. Dans l’assiette, des Käsespätzle, un gratin de pâtes au fromage, parsemé d’oignons dorés. Un plat gourmand et ultra réconfortant. Perché au-dessus de la ville, le château de Vaduz semble monter la garde.

Résidence officielle du prince Hans-Adam II, il est fermé aux visiteurs, mais se raconte à travers le court-métrage Moments Princiers, projeté chaque jour à 14h, dans un ancien cinéma aux fauteuils de velours rouge. Une plongée intimiste au cœur de la résidence princière. Avec le Pass Expérience ALL INCLUSIVE, on profite gratuitement de nombreuses attractions, et des transports publics dans tout le Liechtenstein. Au départ de la gare routière, on saute dans le petit train touristique pour sillonner Vaduz (tous les jours à 13h et 16h30). Découverte de la cathédrale, des statues imposantes et du Musée des beaux-arts du Liechtenstein au design épuré. Le soir, dîner au Gasthof Löwen, entre vignobles et montagnes boisées. Dans ce cadre élégant, on savoure avec plaisir une cuisine raffinée. De retour à l’hôtel Vaduzerhof, le regard se perd encore une fois sur ces sommets majestueux qui veillent sur la ville. Rideau.

Depuis Vaduz, bus 11 ou 13 jusqu’à Balzers, Höfle. Au programme : les deux premières étapes du parcours officiel : de Balzers à Triesenberg (15,7 km), puis de Triesenberg à Vaduz (env. 10 km).  

Balzers, à l’extrême sud du Liechtenstein, marque le départ du Sentier du Liechenstein, signalé par un panneau rouge et bleu que l’on croisera à plusieurs reprises. Sur sa colline, le château de Gutenberg en impose, son toit brun-rouge dominant le paysage. On emprunte l’ancienne voie romaine. La montée peut se révéler exigeante, mais le chemin offre de quoi se distraire : des chemins forestiers ombragés, St-Mamerten, la plus ancienne chapelle du pays, des prairies parfumées et des points de vue spectaculaires qui forcent la contemplation. 

À Triesenberg, village de montagne traditionnel, fondé jadis par les Walser, un peuple montagnard, on s’offre une longue pause au restaurant Kulm. Assiettes ancrées dans le terroir et vue XXL sur la vallée du Rhin et les montagnes alentours. On profite de l’instant. 

La deuxième partie du parcours (le retour vers Vaduz), passe par les chalets centenaires de Prufatscheng – un décor presque irréel – et les ruines du château de Schalun. Alors que l’on s’interroge encore sur les événements qui ont pu se dérouler là, un autre château se dessine déjà à l’horizon : celui de Vaduz. 

Le soir, on s’attable à la Brasserie Burg : pizzas fumantes, four à pierre, ambiance décontractée. On y croise de nombreux locaux venus prendre un verre après une journée de travail. Deux minutes de marche suffisent pour regagner l’hôtel Vaduzerhof, un confort bienvenu après une première journée de randonnée mémorable. 

Prêt pour l’étape 3 ? On quitte la capitale Vaduz pour Nendeln, l’arrière-pays (13,4 km). On traverse un grand vignoble où se niche la cave du Prince du Liechtenstein. Une exposition sud-ouest et un climat doux dû au foehn, vent descendant chaud et sec, ont fait prospérer la vigne – et cela se voit !

On longe ensuite la pittoresque Maison Rouge et des ruines romaines jusqu’à Schaan, la plus grande ville du pays, qui accueille une des trois gares du pays. Chez PUR, on déguste des burgers originaux et des plats végétariens. Une halte rapide, savoureuse et pratique d’autant qu’il reste encore un bon bout de chemin à parcourir.

La montée vers la Tour de Dux offre un point de vue magistral sur la vallée du Rhin : villages, forêts, terres agricoles et montagnes se déploient sous le regard. On mesure toute la singularité du petit État alpin : étroite vallée nichée entre deux chaînes montagneuses.

Les panneaux rouge-bleu nous guide sur des chemins forestiers ondulants, calmes et ombragés. Dans le minuscule village de Planken, les sommets des Trois Sœurs se dessinent au loin. Dans la descente, une petite cascade apparaît : une halte bienvenue pour se rafraîchir et souffler un peu.

Nuitée et dînée à l’hôtel Weinstube à Nendeln où la nature environnante invite à la détente. Dans le restaurant au plafond en lambris en bois, on savoure des plats régionaux, accompagnés d’un vin local, provenant des vignes voisines. Savoureux réconfort après l’effort.

Le Sentier du Liechtenstein a un avantage : en marchant, on peut explorer presque tout le pays sans laisser d’empreinte écologique. Du nord au sud, la principauté ne fait que 24 km, d’est en ouest 12 km. Tout petit pays certes, mais une expérience de voyage unique !

L’étape 4 relie Nendeln à Ruggell, environ 15 km. Dans cette partie nord du pays, les collines ondulent et le relief s’adoucit. Sous la colline de l’église de Bendern – habitée depuis environ quatre mille ans – la grotte de Maria-Lourdes, réplique de la célèbre grotte de Lourdes en France, attire pèlerins et curieux. On rejoint ensuite le Historic High Trail, une boucle qui serpente à travers les plus anciennes habitations du pays. L’occasion idéale pour faire le plein de pain, saucisse et fromage local : pique-nique gourmand en vue !

La randonnée continue, entre ruines de châteaux – il y en a à foison au Liechtenstein – et prairies verdoyantes. À Schellenberg, on visite la maison Biedermann, une maison-musée en bois sombre de 1518, retraçant la vie paysanne d’autrefois. Peu avant Ruggell, le sentier s’enfonce dans de superbes chemins forestiers sous de hauts pins. L’air est frais et parfumé.

Arrivée à Ruggell, tout au nord. Check-in à l’hôtel Kommod. Plus besoin de bouger, sauf pour un tour sur la terrasse. Dîner au Tenn Ruggell, le restaurant de l’hôtel, avec le chant des oiseaux en bande-son. On déconnecte.

Aujourd’hui, cap sur les zones humides. C’est la dernière étape officielle du Sentier du Liechtenstein : 19 km de Ruggell à Schaanwald, à travers la réserve naturelle du Ruggeller Riet, jusqu’à la destination finale, au nord-est.

Au village, on fait le plein de gourmandises pour un pique-nique en chemin. Mais avant le départ, détour par la maison Küefer-Martis, ferme historique de 1730 reconvertie en petit musée d’histoire locale.

On pénètre dans la réserve naturelle. L’immensité et la clarté de la lumière nous cueillent. Dans ce paysage de roseaux, les oiseaux rares font leur show – jumelles indispensables. Selon la saison, ces prairies humides se parent d’iris et orchidées sauvages roses. Plein la vue.

Montée vers le village de Schellenberg, perché sur sa colline comme son nom le laisse deviner. Par temps clair, le Lac de Constance se dessine au loin, à la frontière de l’Autriche, l’Allemagne et la Suisse. On continue le long d’un ancien chemin de la contrebande avant de rejoindre le sentier des mûriers où il est possible de récolter les fruits à même les branches.

Après les marais de Mauren, on atteint la frontière à Schaanwald, la ligne d’arrivée. On repense à cette magnifique traversée d’un coin d’Europe discret. Entre vignobles paisibles, châteaux fiers, réserves sauvages et villages d’antan, chaque étape parcourue à pied confère à ces cinq jours une saveur toute particulière. On vient de vivre une expérience inoubliable.